天通卫星和北斗卫星在功能和用途上存在显著差异。

‌通信系统差异‌：天通卫星是中国自主研制的卫星通信系统，提供高质量的卫星通信服务，包括双向语音通信、短信及短数据能力。北斗卫星则主要提供短报文通信服务，通信能力相对较弱，但具备位置上报功能。‌覆盖范围与轨道‌：天通卫星采用地球同步轨道卫星，覆盖国内领土、领海及周边国家。北斗卫星则通过同步轨道卫星、倾斜地球同步轨道卫星和中圆地球轨道卫星的组合，实现全球覆盖。‌通信速度与安全性‌：天通卫星的通信速率通常高于北斗卫星，支持更高清的视频通话和数据传输。两者都采用了加密技术，确保通信内容的安全性。

综上所述，天通卫星在通信功能和覆盖范围上更为强大，而北斗卫星在导航和定位方面更具优势‌