二十世纪年代，中国与日本都开始在大力推进卫星技术和运载火箭技术的研究发展。当时中国与日本在卫星和火箭技术的研究方面各有优劣，但整体上中国占据优势。于是“重视荣誉”的日本为了给自己争个面子，开始耍起了小手段。

1970年2月11日，日本成功发射第一颗人造卫星“大隅”号，成为亚洲第一个独立发生卫星的国家。虽然仅仅在两个多月后，即1970年4月24日，中国成功发射“东方红一号”人造卫星，但名义上还是成为亚洲第二个独立发射卫星的国家。

不过日本的“亚洲第一个独立发生卫星国家”其实是有点“注水”的，理由如下：

首先，“大隅”号人造卫星重9.4公斤，而“东方红一号”人造卫星则重173公斤，比之前四个独立发射卫星国家的首颗卫星的质量总和还要多出29.8公斤。当时有人就形容日本是送了一个“土豆”，而中国是送了一个“西瓜”。

其次，由于个头太小，“大隅”号人造卫星基本上没有任何功能，几乎是个“太空垃圾”。而中国的“东方红一号”人造卫星却搭载了多种系统，可以执行多种任务。在各国独立发射的首颗卫星中，“东方红一号”人造卫星是设备最多，水平最好的。

第三，日本发射“大隅”号人造卫星的时候使用的是全固体探空火箭，甚至没有没有制导系统。而中国发射“东方红一号”人造卫星所使用的长征一号则是液体加固体的三级火箭，技术水平明显高于日本。

最后，日本发射的“大隅”号人造卫星在没有绕地球一周的情况下就基本损坏，严格意义上讲都不能算作完整的人造卫星。而中国的东方红一号”人造卫星则在宇宙中工作了二十天，环绕地球两百五十多圈，至今仍在环绕地球的轨道上运行。

说起来，朝鲜在前几年成功发射了“光明星”号人造卫星，而日本有些媒体则嘲讽这颗卫星个头小、发射和制造技术水平都很低，是个“太空垃圾”，却忘了日本当年就是使用类似的方法从中国手中抢走了“亚洲第一发射卫星国家”的头衔。