有没有一种无需燃烧化石燃料、不受天气影响、几乎零碳排放、并且蕴藏量惊人的能源？它或许就隐藏在我们脚下。近日，发表在《自然评论·地球与环境》上的一项新研究指出，地球地壳中的天然氢可能是人类下一个清洁能源革命的关键。

这项由地球科学家主导的研究估算，地球在过去十亿年间自然生成的氢气总量，足以满足当前全球能源需求超过17万年。不同于工业制氢依赖天然气或煤炭，这些氢气完全由地下地质反应自然形成，不释放二氧化碳，不需要复杂工厂，也无需钻油采煤，是真正意义上的“绿色氢”。

当前氢气主要用于生产氨和甲醇等化工产品，也被用于燃料电池车和发电。但由于制氢过程大多依赖化石燃料，其清洁能源的身份一直饱受质疑。而天然氢的发现，有望彻底颠覆这一局面。

科学家正在努力识别哪些地质条件有助于天然氢的生成与储存。据研究，某些富含矿物质的古老火山岩（如玄武岩）可在与水反应时产生氢气，而若地下结构还包括多孔岩石储气层与不透气岩层封盖，就可能形成天然氢气藏库。

美国堪萨斯州的“中大陆裂谷”地质结构已成为重点研究对象，该区域的岩层形成于十亿年前，具备生成氢气的潜力。类似条件也在阿尔巴尼亚、非洲等地被陆续发现，其中阿尔巴尼亚已探明一个大型地下天然氢气口袋，引发多家能源巨头关注。

比尔·盖茨、英国石油公司等资本力量已开始投资天然氢开采项目，力图在这一新兴领域抢占先机。与风能、太阳能等依赖天气的能源不同，地下氢气可提供稳定、全天候能源供应，或将在未来构建起新的能源基础设施。