近日,一则消息震惊了科技界和航天领域:马斯克旗下 SpaceX 公司的 “星链” 卫星,竟然大批坠落!这一事件瞬间引发全球关注,人们纷纷猜测:究竟是什么原因,让这些原本在天际闪耀的 “科技之星” 纷纷陨落?
自 2019 年首次发射以来,“星链” 卫星便以惊人的速度部署,企图构建一个覆盖全球的卫星互联网网络。然而,从 2020 年开始,就陆续有卫星坠落。
起初,坠落数量在合理范围,如 2020 年仅两颗卫星坠落。但到了 2021 年,这一数字飙升至 78 颗,随后两年也基本维持在类似水平(2022 年 99 颗,2023 年 88 颗)。可谁也没想到,2024 年情况突变,竟有 316 颗卫星在大气层中烧毁!截至目前,“星链” 已损失 583 颗卫星,大约每 15 颗中就有一颗坠落。
美国国家航空航天局(NASA)戈达德航天中心的物理学家丹尼・奥利维拉领导的研究小组深入研究后发现,卫星坠落与太阳活动存在紧密关联。
“星链” 卫星发射始于太阳活动的低谷期,而去年,恰好是太阳活动的高峰期。太阳活动周期约为 11 年,当太阳表面黑子增多,强烈的爆炸和太阳耀斑随之而来。太阳风通过日冕洞喷发,部分物质飞向地球,引发磁暴。磁暴产生的上层大气加热现象,使大气层膨胀,卫星飞行阻力大增,最终脱离轨道坠落。
不过,这一现象仍有诸多谜团。研究报告指出,70% 的卫星并非在强磁暴期间坠落,而是在中等磁暴和弱磁暴期间。这或许是因为弱磁暴持续时间更长,缓慢 “侵蚀” 卫星轨道,导致其最终坠落。
“星链” 卫星的大批坠落,不仅让 SpaceX 公司面临巨大经济损失,也给全球卫星互联网发展敲响了警钟。未来,如何在复杂的太空环境中确保卫星的稳定运行,成为摆在科学家和工程师面前的一道难题。
这一事件,你怎么看?欢迎在评论区留言讨论!