在浩瀚的宇宙探索之旅中，天文望远镜无疑扮演着举足轻重的角色。它们能够捕捉到数亿光年之外的星系美景，那些遥远的星系在望远镜的镜头下，犹如点缀在幽邃夜空中的璀璨明珠，令人叹为观止。然而，你是否曾好奇，为何这些强大的望远镜能够洞察遥远的星系，却在观察星球表面时显得“力不从心”呢？今天，我们就来揭开这一神秘面纱。

首先，让我们聚焦于星系这一宇宙中的庞然大物。星系，作为宇宙的基本构成单元，拥有令人难以置信的广阔体积，其中蕴藏着无数的恒星、星际物质以及尘埃。以我们的家园——银河系为例，其直径达到了惊人的10万光年，如此规模，令人难以想象。而星系中的恒星，犹如无数个小太阳般熠熠生辉，共同编织出耀眼的光芒。当这些光芒穿越漫长的宇宙空间，即便在遥远的地球上，我们也能借助天文望远镜捕捉到它们的踪迹，从而一睹数亿光年外星系的壮丽风采。

相比之下，星球则显得微不足道。即便是太阳系中最大的行星——木星，在星系面前也不过是沧海一粟。更为关键的是，除了恒星之外，行星、卫星等星球本身并不发光，它们只能依靠反射恒星的光芒才能被我们所察觉。这种反射光，相较于恒星直接发出的光芒，无疑要微弱得多。这就好比在烈日下，我们试图用一面小镜子反射太阳光，那反射出的光芒与太阳直射光相比，简直是微不足道。

除了星球本身的微小与光芒的微弱之外，距离与角分辨率也是影响天文望远镜观测星球表面的重要因素。角分辨率，简而言之，就是望远镜区分两个相近物体的能力。由于星球距离我们遥远，它们在望远镜的视野中显得异常渺小，所占的角度也极小。这就意味着，如果望远镜的角分辨率不够高，那么即使两颗星星在天空中相距甚近，在我们眼中也可能融为一体。而星系由于体积庞大，所占角度较大，因此更容易被望远镜所分辨。

地球的大气层也是阻碍天文望远镜清晰观测星球表面的一个重要因素。大气层就像一个不断波动的“滤镜”，对光线进行干扰和扭曲。这就好比我们透过一块不断晃动的玻璃观察物体，画面会随之波动变得模糊。同样地，当来自星球的光线穿越大气层时，也会受到大气层的干扰和扭曲，导致我们接收到的图像变得模糊不清。为了克服这一难题，科学家们想尽了办法，比如将望远镜发射到太空中以避开大气层的干扰，或者在地面上采用复杂的技术来矫正大气层带来的光线扭曲。