6月14日,地球同步轨道上,中国实践二十一号和实践二十五号卫星上演了一场“太空贴面舞”。两颗卫星在距离地面3.6万公里的高空几乎“零距离”接触,甚至可能短暂“牵手”又分开。
美国太空军这回连遮羞布都扯了,直接派了两颗军用卫星USA 270和271,一东一西把中国卫星夹在中间,24小时贴身盯梢。《太空新闻》更是头版直播这场“太空追逐战”,生怕全世界不知道他们在当“跟屁虫”。
美国人急什么?说白了,是被中国卫星这次“太空加油”的操作戳到了肺管子。
“太空加油”听着简单,实则是高精尖的绝活。在地球同步轨道上,卫星速度是高铁的十倍,要在这种环境里完成接近、对接、输燃料,难度堪比台风天给风筝穿针引线。中国这次不仅秀了“太空加油”,还把场地从近地轨道升级到了同步轨道——这可是通信卫星、导航卫星扎堆的“黄金航道”。
美国人慌就慌在这儿。他们过去靠卫星眼线维持“太空霸权”,可中国搞出了“太空后勤车”,卫星没油了能加,坏了能修,甚至能“以旧换新”。这意味着中国卫星的寿命能从“一次性电池”变成“可充电宝”,高轨空间的资源分配要重新洗牌,美国的“太空霸权”开始漏风了。
要搁以前,美国人对这类技术压根不怵。他们上世纪就玩过“航天飞机修卫星”,DARPA的“轨道快车”项目也演示过卫星加油。可问题是,中国这次玩的不是单点突破,而是体系化碾压。
实践二十一号2021年刚上天,就因“拖走报废北斗卫星”被西方骂成“太空清道夫”。可中国早说了,这是为了清理太空垃圾。结果美国人脑补出“轨道武器”“卫星杀手”的剧本。这次实践二十五号来送燃料,他们又坐不住了,好像中国卫星多活几年就能威胁全球霸权似的。
说到底,美国人患了“太空焦虑症”。他们眼红中国航天这几年开挂:空间站建好了,月球车登陆了,火星探测器也发射了。更要命的是,中国带着全球南方国家一起玩太空,动了美国的奶酪。
这次美国派出的两颗卫星,表面是“监测”,实则是“偷师”。他们想通过分析中国卫星的轨道、姿态、红外信号,来破解技术。可他们忘了,中国航天从来不怕“被围观”。
其实美国人清楚,中国航天的崛起靠的是技术积累。从“两弹一星”到“北斗组网”,中国航天人用六十多年走完了西方上百年的路。现在搞“太空加油”,就像给汽车装充电桩,以后月球基地、火星殖民都是水到渠成。
反观美国,登月火箭一推再推,空间站漏气,连马斯克的“星链”都成太空垃圾制造机。看到中国卫星在高轨“翩翩起舞”,他们能不急眼吗?
不过话说回来,美国人急他们的,咱们该干啥还干啥。这次“太空加油”成功,意味着中国在轨服务技术又进一步。以后卫星能“续命”“升级”,甚至组建“太空驿站”。到时候,深空探测对咱们来说也是小菜一碟。
至于美国人爱怎么想,随他们便。历史证明,凡是中国人下决心干的事,就没有干不成的。太空这片星辰大海,从来不是哪家的自留地。美国人要是真有本事,就拿出真家伙来比划,别整天跟在后面当“跟屁虫”。