你知道吗，在太阳系遥远的边缘，有一颗神秘的天体，它的出现可把科学家们忙坏啦，甚至让整个太阳系的 “格局” 都发生了变化。这颗神奇的天体，就是阋神星。

那是 2003 年 10 月 21 日，加州理工学院的天文学家们像往常一样，在帕洛玛天文台用塞缪尔・奥斯钦・施密特望远镜对外太阳系进行观测调查。他们捕捉到了一个神秘的小亮点。由于它离地球实在太远，移动速度又特别慢，计算机一开始都没把它当回事儿，就当它是个普通的背景噪点。一直到 2005 年 1 月 5 日，迈克・布朗、查德・特鲁希略和大卫・拉比诺维茨在复查之前的照片资料时，才确定了这个神秘天体的存在，它就是阋神星。当时，他们还根据一部电视剧里的人物，给它起了个临时名字叫 “西娜”。后来，国际天文学联合会又给它定了个临时名 2003 UB313。

这阋神星可不简单，截至 2022 年，它是我们发现的质量最大的矮行星，质量比冥王星还要大 27% 左右呢。不过从大小来看，它的直径是 2326±12km，比冥王星略微小那么一点儿。它离太阳超级远，平均距离差不多有 68 个天文单位，太阳光要跑到它那儿，得花九个多小时。而且，它上面特别冷，地表温度在 - 217 摄氏度到 - 243 摄氏度之间，这么低的温度，生命在那儿估计很难存活。

再瞧瞧它的外观，据推测，阋神星的外表是灰色的，可能是由含氮的冰和冰冻甲烷混合组成。它还有一颗卫星，叫迪丝诺美亚，也就是阋卫一。2005 年 9 月发现这颗卫星的时候，科学家们可高兴坏了，还亲切地给它起了个昵称叫 Gabriella 。这阋卫一质量比阋神星小很多，绕着阋神星转一圈得花大约 16 天呢。

阋神星的发现，在天文学界那可是掀起了一场超级大风暴，啥风暴呢？就是关于行星定义的大讨论。在阋神星没被发现之前，冥王星虽然因为柯伊伯带其他天体的发现，地位有点不太稳当，但好歹还算是九大行星之一。可阋神星一出现，情况就全变了。2005 年，科学家们通过对阋卫一的观测，算出阋神星质量比冥王星还大，这可把大家给难住了。于是在 2006 年 8 月，国际天文联合会的专家们聚在一起，经过一番激烈无比的讨论，重新给行星下了定义。他们规定，行星得满足三个条件：第一，得绕着恒星转；第二，质量得足够大，大到能在自身重力作用下变成球形；第三，还得能清理自己轨道周围的区域，不能让其他差不多大的天体在那儿晃悠。这么一规定，冥王星就有点尴尬了，它的轨道和海王星相交，不符合第三个条件，就被 “开除” 出了行星行列，降级成了矮行星。阋神星呢，也因为同样的原因，被归到了矮行星这一类。从那以后，太阳系就从九大行星变成八大行星了。

你看，就因为阋神星的出现，科学家们不得不重新思考行星的定义，重新规划太阳系的 “版图”。它就像一个来自太阳系边缘的 “搅局者”，打破了以往我们对太阳系的认知，却也让我们对太阳系有了更深刻、更准确的认识。这也正是科学的魅力所在，不断有新的发现，不断挑战已有的认知，然后推动我们对宇宙的理解向前迈进一大步。