今天咱要唠唠一个超级神秘的事儿，南极冰层里发现了怪铁，科学家愣是查不到它的来源，难不成真的是从外星来的？这事儿啊，得从很久之前说起。早年间，科学家在探索地球南极，还有太平洋、大西洋深处的时候，发现了一种物质，叫铁的同位素 —— 铁 60。这玩意儿在月球样本里也出现过。可奇怪的是，不管是地球、月球，甚至整个太阳系里，铁 60 都不像是本地能产生的。

诶，就在 2024 年 6 月 10 日，《自然天文学》期刊上发表了一项研究，给这些出现在地球的铁 60，提出了一个可能的解释。铁 60 是铁 56 的同位素，比铁 56 多了 4 个中子。要产生这东西，得需要特别庞大的能量，就像恒星爆炸，也就是超新星爆发那种级别的能量。咱们都知道，太阳系是在星云里形成的，而星云又有可能含有上一代恒星爆发的产物。所以，在太阳系刚开始形成的时候，是有可能存在上一代超新星爆发产生的铁 60。

但是呢，铁 60 是放射性元素，它没办法长久存在，过一段时间就会衰变成另一种元素。太阳系都形成差不多 46 亿年了，这么长的时间，那时候存在的铁 60 早就衰变没了。所以，现在地球上发现的铁 60，很可能来自太阳系之外。前面说了，铁 60 主要来源于超新星爆发，那地球上的铁 60，是不是附近超新星爆发带过来的呢？天文学家根据地球上铁 60 的数据，追溯了它们可能出现的时间，发现地球上铁 60 有两个峰值时间段，分别是 200 多万年前和 700 多万年前。也就是说，如果是超新星爆发带来的，那爆发时间就在这两个时间段。

咱都知道，太阳系有一圈磁场日球层保护着，铁 60 属于外来的星际介质，要想被超新星爆发带到太阳系，还得达到观测到的丰度，这超新星得距离太阳系很近才行，大概 10 秒差距，差不多 32.6 光年的距离。可要是这么近的距离发生超新星爆发，地球肯定会受到很大波及，说不定还会出现大量生物灭绝的灾难。

2024 年 6 月的这项研究里，研究人员有个大胆的想法。日球层是保护太阳系免受星际介质影响的磁场泡，能有效阻挡星际空间的粒子袭击太阳系。有没有可能，这个保护我们的磁场泡，有段时间不存在了，才让不是很近的超新星介质袭击了太阳系呢？论文里说，日球层不是消失了，而是缩小了，缩小到距离太阳大概只有 0.22 个天文单位的区域，这可就把太阳系内的 8 大行星完全暴露在星际空间中了。那日球层为啥会缩小呢？研究人员觉得，太阳系大概每秒 200 多公里的速度绕着银心公转，在公转途中，可能会遇到一些稠密的分子云。当太阳系经过这些分子云时，运动方向上的日球层，也就是日球层顶会被压缩，而尾部会被拉得很长，日球层的形状就变得像个长长的彗星。天文学家还找到了疑似的分子云，在天猫座，而且这个分子云正在远离我们，太阳系大概在 200 万年前经过了那里，导致日球层缩小。不过，目前研究人员还在寻找 700 万年前经过的分子云，来解释 700 万年前铁 60 含量增加的问题。

这事儿啊，真的太神秘了。每次想到这些，我就忍不住感叹宇宙的奇妙。咱生活的地球，周围居然隐藏着这么多不为人知的秘密。这些来自外星的铁元素，它们到底经历了怎样漫长又神奇的旅程，才来到地球呢？这真的让人充满好奇。

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