假如你是个外星人,想给地球寄个快递,那地球的地址得这么写:拉尼亚凯亚超星系团 - 室女座星系团 - 本星系群 - 银河系 - 猎户臂 - 古尔德带 - 本地泡 - 本星际云 - 奥尔特云 - 太阳系三号星地球。瞧瞧,咱这地球在宇宙里的 “住址”,多复杂!作为太阳系老三,地球离太阳可有 1.5 亿公里远。要是汽车以 100 公里 / 小时的速度,不眠不休往太阳那儿跑,得花 171.23 年呢。
你说,人类这探索宇宙的脚步,能轻松迈出太阳系吗?当年,美国发射了旅行者一号太空探测器,1977 年升空,历经 35 年飞行,才到太阳系的日球层边界。47 年后,它离地球超过 240 亿公里了,结果呢,还没飞出太阳系。这事儿啊,真让人无奈,人类渺小得,连太阳系都难以走出。
宇宙的尺度,那可不是人类当前科技能轻易触及的。旅行者一号都飞到 240 亿公里开外了,可要是想彻底飞离太阳系,摆脱太阳引力,预计得花 3 万年时间。而这 240 亿公里,还没到太阳系直径呢,太阳系直径可有 287.46 亿公里,这还只是太阳系内层,没算上环绕的日球层。
咱们人类啊,一直对宇宙充满好奇,总想着能在宇宙里 “自由穿梭”,实现星际移民,找个新的宜居星球。但现实却给了我们沉重一击。就拿旅行者一号和旅行者二号来说,它们 1977 年发射升空,是首批进入星际空间的人造航天器。如今,旅行者一号与地球距离达 240 亿公里,旅行者二号也接近 200 亿公里。可即便如此,它们还在太阳系里 “打转” 呢。科学家估算,它们要真正离开太阳系,抵达下一个恒星系,可能得好几万年。这意味着啥?意味着以人类现有的技术,想要离开太阳系,难如登天,感觉就像被困在太阳系里了。
那为啥咱们出不去呢?首先,太阳系外侧有柯伊伯带,再往外,还有个更大的奥尔特云。这奥尔特云就像个巨大的球体云团,把太阳系严严实实地包围起来。虽说科学家还不太确定奥尔特云到底有多大,但主流观点认为,它与太阳的距离大概在 50000 - 100000 个天文单位,最大半径接近 1 光年。咱地球与太阳平均距离才 1 个天文单位,这么一对比,奥尔特云简直大得超乎想象。
再者,就算咱们侥幸飞出太阳系,要抵达下一个适宜居住的星球,那所需时间,更是让人绝望。太阳系八大行星里,目前就地球适合人类居住,水星、金星,还有那些气态行星,条件都太恶劣。火星虽说在宜居地带,可也远远算不上理想的 “第二家园”。所以,人类要想星际移民,只能把目光投向太阳系外的其他恒星系。科学家已经发现了 5000 多颗系外行星,还从中选出了 24 颗 “超宜居” 行星。这些行星环境看似不错,温度适宜,水陆分布合理,生存空间比地球还大。可问题来了,它们离地球太远了,超过 100 光年。也就是说,就算是光速飞行的飞船,也得飞百余年才能到,以人类现在的飞行技术,那可能得飞几百万年。咱连太阳系半径约 1 光年的范围都出不去,更别提去上百光年远的 “超宜居” 行星了。
还有啊,目前人类最快的飞行器,像 1976 年美国和德国联合研制的 “太阳神 2 号”,速度能达到 70 公里 / 秒;2018 年发射的 “帕克太阳探测器”,在 2023 年 9 月 27 日创造了新的飞行速度纪录,每小时 635,266 公里,约 176.46 公里 / 秒。可要是想在人类寿命范围内,比如一个宇航员从 20 多岁当航空员,到 70 岁前飞出太阳系,飞船速度得达到 1/10 光速,也就是 3 万公里 / 秒。这差距,可不是一星半点。而且,飞船动力和寿命也是大问题。“帕克太阳探测器” 靠太阳风推动,最后还会在高温中蒸发。现在能实现长时间动力飞行的,一个是可控核聚变,可核反应燃料总有耗尽的一天,目前技术下,核动力飞船太空运行周期也就约 100 年;另一个是太阳帆技术,靠反射太阳光子获取动力,离太阳越远,动力越小,根本飞不出太阳系,最多到太阳内层。
另外,人类自身在太空中维持生命正常发育成长,也面临诸多挑战。在微重力或失重环境下,人的骨骼和身体各部分功能能否长时间正常运作,还是未知数,宇航员已经出现骨骼疏松问题了。饮食、心理健康等方面,也都是难题。就算拼尽全力飞出太阳系,要是没法有效交流互通,那和流放又有啥区别。
不过,人类也没放弃希望。有两项科技项目,或许能带来一丝曙光。一个是虫洞理论,根据爱因斯坦相对论,时空扭曲会形成虫洞,理论上通过虫洞能瞬间穿越到宇宙另一端。但目前虫洞还只是理论,要实现虫洞技术,还有制造虫洞、保证可穿越性、定位另一端等难题要攻克。另一个是利用能量制造航天曲率泡,让时空坍塌收缩,实现光速飞行,可这理论也还没得到充分验证。
虽说人类在太空技术上取得了不少突破,但就目前科技水平而言,想要飞离太阳系,挣脱太阳的 “束缚”,真的是难以实现。要实现真正的星际旅行,只能期待科技来一场 “大爆发”,取得革命性进展了。
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