近日，瑞典卡罗林斯卡学院的科学家在《科学》杂志上宣称，他们找到了强有力的证据证明：成年人甚至老年人的大脑的海马体中也能够不断地制造新的神经元。这可能会解决数十年关于成年人是否能够长出新的神经元的争议。

人脑神经元

据CNMO了解，海马体是大脑中参与学习、记忆和情感的关键部分。早在2013年，卡罗林斯卡学院就曾通过一项研究发现，成年人的海马体仍可生成新的神经元。他们通过测量脑组织中DNA的碳-14含量，推断出细胞形成的时间。然而，由于缺乏直接证据表明成年人大脑中真正存在神经元前体细胞，因此，科学界仍有不少争议。

在这项新研究中，团队分析了多个国际生物样本库中0—78岁人群的脑组织。他们采用了一种名为“单核RNA测序”的方法，对单个细胞核中的基因活性进行分析，并结合流式细胞术来研究细胞特性。通过引入机器学习算法，他们跟踪了神经元从干细胞到未成熟阶段的发展过程，并识别出多个仍处于分裂状态的细胞亚群。

研究显示，人类成年神经元的前体细胞在许多方面与小鼠、猪、猴等哺乳动物类似，但在基因活性上存在一定差异。此外，个体之间的差异显著，有些成年样本中神经前体细胞数量充足，有一些则接近为零。

卡罗林斯卡学院的科学家指出，该研究为理解人脑如何在一生中变化与适应提供了关键拼图。这项成果也为神经退行性疾病和精神类疾病提供了再生疗法的新思路，例如：通过激发神经新生机制来修复大脑功能。