近日,中国科学院公布了一项关于嫦娥六号月球样品研究的重大突破,该成果在国际学术期刊《自然》上以封面文章的形式发表,共计四项研究。这些发现不仅描绘了月球背面的演化历程,还为解开月球“二分性”之谜提供了宝贵线索,极大地丰富了人类对太阳系天体演化的理解。
嫦娥六号于月球南极-艾特肯盆地成功采集了1935.3克样品,这些样品揭示了该地区在约42亿年前和28亿年前经历的两期玄武质火山活动。这一发现表明,月球背面的火山活动比先前在月球正面所观察到的约20亿年前的岩浆活动更为古老,为“月背时钟”提供了校准。
在古磁场研究方面,嫦娥六号团队首次获取了月背的古磁场数据,惊人地发现月球磁场强度在28亿年前可能出现了反弹。中国科学院院士吴福元指出,这一发现挑战了以往磁场单调衰减的传统观念,形象地捕捉到了“月球心跳”。
研究还聚焦于月球内部的水含量。通过对南极-艾特肯盆地样品的深入分析,科学家首次测定了月球背面月幔的水含量,发现其远低于月球正面的月幔,进一步证实了月球内部水分布的二分性特征,这一发现被形象地称为“月幔沙漠”。
嫦娥六号团队在月背发现了一种新型岩石——南极-艾特肯撞击熔岩。这种岩石被视作巨型撞击事件的“时间胶囊”,为探索类地天体的撞击效应提供了前所未有的样本,为科学家研究月球撞击历史开辟了新途径。
中国科学院院士李献华强调,嫦娥六号着陆于月球背面的南极-艾特肯盆地,这一区域是月球背面最重要的地质单元。此次研究首次系统揭示了该大型撞击对月球演化的影响,填补了月球背面研究的空白,也指明了未来月球科学研究的重要方向。
随着嫦娥六号带回的月球样品研究的深入,中国探月工程的科学价值日益凸显。中国科学院国家天文台研究员李春来表示,中国探月工程的成功是科学与工程深度融合的典范,未来,随着更多一手数据的获取,中国行星科学有望在多个领域实现从“跟跑”到“并跑”甚至“领跑”的转变。
国家航天局探月与航天工程中心主任关锋指出,嫦娥六号的这些研究成果对月球演化理论提出了全新的认知,标志着中国在月球探测领域取得了重大进展。