IT之家 7 月 28 日消息，近日，一颗名为 3I / ATLAS 的神秘星际天体正以超过 13 万英里（IT之家注：约 20.9 万公里）每小时的速度向太阳飞驰而来，其真实身份引发了科学界的高度关注与激烈争论。

3I / ATLAS 于 7 月 1 日被发现，是目前已知的第三个进入太阳系的星际访客，此前的两个分别是 2017 年的奥陌陌（Oumuamua）和 2019 年的鲍里索夫（Borisov）。该天体直径约为 15 英里（约 24.1 公里），比曼哈顿还要大。

部分天文学家认为，3I / ATLAS 是一颗由水冰和有机化合物（如硅酸盐）构成的彗星，与太阳系主带外侧区域发现的小行星类似。然而，这一观点并未得到所有人的认同。

哈佛大学天体物理学家阿维・洛布（Avi Loeb）因提出大胆的外星智慧生命理论而闻名，此次他与来自星际研究倡议组织的研究人员亚当・希伯德（Adam Hibberd）和亚当・克劳尔（Adam Crowl）共同提出，3I / ATLAS 可能是一艘外星探测器。他们指出，该天体的异常轨道和极高的速度，甚至超过了奥陌陌。

该团队推测，这些特性或许为外星智慧生命提供了某种优势，例如其轨道可能被优化用于侦察活动。有趣的是，一些理论学家认为，3I / ATLAS 的年龄可能比太阳系还要古老，可能携带了比地球更古老的水。洛布还指出，3I / ATLAS 将会近距离飞掠火星、木星和金星，这或许为部署监视装置提供了一个隐蔽的机会。

当 3I / ATLAS 在 11 月底最接近太阳时，其将不再从地球上可见，洛布认为这一细节可能是有意为之，以避免在其最亮阶段被发现。

“如果这是一个科技制品，”洛布补充道，“它或许能佐证‘黑暗森林理论’。”这一理论认为，外星文明会保持沉默以避免被潜在的敌对物种发现。他警告称，如果这一理论成立，或许需要采取防御措施，不过该天体的速度过快，地球上的任何航天器都无法在其离开太阳系之前进行拦截。

有网友在社交媒体称：“哈勃望远镜刚刚拍摄到了 3I / ATLAS，它比任何人预期的都要奇怪！它看起来像彗星，飞行轨迹像探测器 —— 而且它可能根本不是天然的。”