中国创新药,绝地反击。
文 | 华商韬略 王寒
“Strong Recommendation!”
在美国皮肤病学会6月发布的指南更新中,一款获批不久的零激素湿疹外用创新药“泽立美”被列入最高推荐级别。
对于这个每做一项更新都慎之又慎的全球皮肤科诊疗风向标而言,这实属罕见。
一是23个月即修订特应性皮炎治疗金标准的史上最短纪录就此打破,二是它来自中国。
而在泽立美登上世界皮肤科顶级殿堂背后,正是一位中国科学家,用30年死磕,为中国创新药完成的绝地反击。
一次分离实验,改变了陈庚辉的人生轨迹。或者更准确的说法是,将他拉回到了原定的轨道上来。
那是20世纪90年代,作为中国最早几批留学生,他已顺利完成硕士学业,正在加拿大西蒙菲莎大学攻读生物学博士。
出国前,供职于西安生漆研究所的陈庚辉,也是人们心中端着铁饭碗的那种人。
但他不安于此。他不愿放过任何一个学习先进科学、造福国人的机会。
这种心情,贯穿于陈庚辉在外求学的每一个课堂、每一次实验。
这天,他和团队从土壤线虫的共生细菌代谢产物中,分离出了一种化合物——“本维莫德”。在后续的研究中他发现,其对包括银屑病、湿疹在内的一些自身免疫系统疾病治疗有奇效。
它通过激活芳香烃受体(AhR)信号通路调节免疫反应和皮肤屏障功能,能够被人体快速代谢,并且很安全。
更重要的是,AhR是全球皮肤科外用药治疗领域此前80年从未出现的全新靶点,谁能熟练掌握它,谁就掌握了皮肤免疫的黄金开关。
茨维格曾说,一个人生命中最大的幸运,莫过于在他的人生中途,即在他年富力强的时候发现了自己的使命。
这无疑是对陈庚辉最真实的写照。
1999年,他拉着同窗李建雄、导师韦伯斯特在加拿大创立公司,主要管线就是基于本维莫德开发药物。一年后,他就迫不及待地拿着本维莫德在中国的开发权益,启程回国。
然而,兴冲冲的陈庚辉很快被浇了一盆冷水。
千禧年的中国,依然是仿制药的天下。动辄数亿美金的投入成本、还有万分之0.3的首创新药研发成功率,让各路资本望而却步。临床试验,也让陈庚辉吃了不少闭门羹。
被现实难住的陈庚辉只能一边两国奔波,一边静待一个机会。直到十年后,他才终于拿到本维莫德第一款新药在中国的药物临床批件。
容不得犹豫,陈庚辉立刻决定离开加拿大,全身心回国创业。
此后7年,他埋头扎进实验室里,分三期进行了包含来自全国22家大型医院、合计超过1200例患者的临床试验。
为了赶在外国前面让本维莫德率先上市,他没有别的选择,只能快马加鞭。
2025年,一定是载入陈庚辉人生史册的大年。
但回看这位科学家的来时路,总感觉这一年来得太晚了。
因为早在2019年夏天,在国家科技重大专项“重大新药创制”支持下,本维莫德全球首创新药就经优先审批程序,获得国家药品监督管理局批准上市。
这份成果已是来之不易。
要知道,这比与本维莫德同根同源的“VTAMA”在美国获得FDA批准上市,足足早了3年。
它也由此开创了我国先于美国FDA批准上市的先例,更是我国近十年批准上市的三个First-in-class创新药之一。
事实上,回国创业这些年,一座无形的大山始终压在陈庚辉肩上。
作为身负重大成果的科学家,他的一举一动都被海外同行密切关注。陈庚辉对本维莫德的持续钻研,自然也让闻讯而来的巨头,嗅到了商机。
就在陈庚辉完成三期临床试验的2016年,制药巨头葛兰素(GSK)就斥资2.3亿美元,买下了VTAMA的境外开发权益。
也就是说,陈庚辉始终在与巨头赛跑。
对他而言,本维莫德是毕生的事业,但对巨头而言,这只是一门生意。事业是一场可以不计时间和金钱、甚至不计终点的马拉松,但生意却能计算出明确的利益点。
2018年7月,也即本维莫德闪耀世界的前夜,葛兰素便以预期收益不足和战略调整为由,将VTAMA加价1个亿,转手卖给了Roivant旗下的免疫皮肤病治疗公司Dermavant,直接导致其被中国远远甩在了身后。
而几年后,Roivant也使出与葛兰素相同的招数,将子公司Dermavant连同VTAMA以12亿美元的价格打包出售给全球医疗保健公司欧加农(Organon)。
巨头的大手笔总是在掀起行业热议后,又归于沉寂。陈庚辉已经习惯了在寂寞中死磕,他只顾埋头苦干,与海外巨头加速赛跑,抢占市场先机。
2021年,他创立上海泽德曼医药科技有限公司,继续马不停蹄地研发、实验,努力在原来的基础上,不断研发本维莫德多种创新药。
2024年11月,适用于2岁以上儿童与成人特应性皮炎(俗称湿疹)治疗的泽立美乳膏(本维莫德)终于隆重上市。
打破人群限制后,其不论是社会价值还是商业价值,从当年美国皮肤病学会(AAD)年会上,现场爆发的阵阵掌声中,就可见一斑。
几个月后,AAD更是更新了特应性皮炎的治疗指南,为泽立美赋予了“强烈推荐(Strong Recommendation)”的最高级别。
至此,全球皮肤科医生被明确“指路”——治疗特应性皮炎,应优先考虑这款来自中国的创新药。
值得一提的是,就在泽立美乳膏获批上市20天后,欧加农版本的VTAMA乳膏也被美国FDA批准上市。
不要因为走得太远,忘记为什么出发,而陈庚辉仍牢牢记得,30年前走出国门时的初衷。
就在最近,上海泽德曼医药科技有限公司发布公告,宣布其自主研发的创新药泽立美乳膏零售价格由980元/支调整为360元/支,降幅达63%。
对此,公司相关负责人表示,这次价格调整是为了进一步提升药物可及性。
“通过优化生产效率、扩大产能规模等措施,实现了生产成本的显著降低,最终让利给患者。公司承诺将全力保障供应,并加速推进各地医保对接工作。”
360元一支是什么概念?
陈庚辉曾透露这些年为泽立美付出的累积研发成本为3.5亿元,也就是说,单纯以售价计算,也要卖出近一百万只才能收回成本。
在美国,VTAMA单支售价就高达1400美元,约合人民币9800元,堪称“天价”。按照克重换算,VTAMA的价格也是泽立美的将近7倍。
而根据专业机构实验对比,两者疗效总体相当,但针对2岁以上儿童患者,泽立美的湿疹改善效果甚至远远优于VTAMA。
更高的价格,对应的并非是更好的疗效,而是VTAMA多年来被数度转手,由巨头、资本提前赚走的庞大利润,最终都要转移给患者承担。
从一个侧面也彰显着,陈庚辉在VTAMA创造出的极大的定价空间下,依然选择以低价将创新成果,尽快普惠给更多有需要的民众。
家长不必再因孩子湿疹痒的整夜哭闹而烦恼;无数银屑病患者,也不必再被激素药膏,反复折磨困扰几十年。
苦坐30年冷板凳,换来中国千万家庭的用药自由,还有儿童湿疹患儿家庭的安心,陈庚辉觉得很值。
更令人欣喜的是,泽立美的大获全胜,只是一个开始。
以本维莫德为起点的求索,注定让陈庚辉走上基于AhR靶点构建技术矩阵和研发管线的道路。
这个时隔80年、被中国人率先发现的靶点,直接抬高了创新药的天花板,也赋予了陈庚辉这位“寂寞药王”一座宝贵的富矿。
聚焦AhR,陈庚辉已明确表示,泽德曼未来的涉足领域将从特应性皮炎,向斑秃、白癜风、溃疡性结肠炎等扩展。
可以预见,泽立美乳膏和更多靶向AhR的药物,有望创造一个新的超级新药宇宙。
如今,在浦东张江泽德曼的实验室内,泽德曼的生物计算大模型正不断进化。
一个前所未有的时代开始了。
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