火星地表示意图

王信强

解冻火星冰冷贫瘠荒地的关键物质是“闪光”？日前发表在《科学进展》杂志上的一项研究中，来自芝加哥大学、西北大学和中佛罗里达大学的地球物理学家提出一种改造火星的革命性方法，即利用释放到大气中的人造尘埃颗粒，有可能使这颗红色星球的温度升高50华氏度（10℃）以上，达到适合微生物生存的温度——这是让火星宜居的关键一步。

将火星改造成类似地球的世界一直是个长期的太空目标。研究人员认为，这种方法的独特之处在于它利用了火星的现有资源，这比之前依赖从地球进口材料或开采火星稀有资源的提议更为可行。

根据计算，火星富含铁和铝的表面尘埃，可用于制造约9微米长的反射纳米棒。这些颗粒可用于捕捉任何热量，同时将阳光散射到火星表面，增强自然温室效应。据估计，以每秒30升的速度向大气中释放纳米棒，将使火星在几个月内明显变暖。

研究人员称，当前火星平均温度约为零下80华氏度（约零下62℃），释放纳米棒的方法虽然不足以使呼吸条件适合人类，但足以开始支持微生物生命，甚至可以允许种植某些粮食作物。这两者都是通往宜居火星道路上需要具备的条件。更重要的是，纳米棒加热方法是可逆的，因为颗粒会在几年时间内从大气中循环出来。

芝加哥大学地球物理科学教授和研究通讯作者艾云·凯特称：“我们需要更多来自地球和火星的数据，以确保效果如预期那般。”

本版供图：视觉中国