巴西里约热内卢州立大学(UERJ)与巴西国家博物馆的研究人员在南极洲发现了一种新的史前鱼类。相关研究成果已于近日刊载在《自然》(Nature)关联期刊《科学报告》(Scientific Reports)之上,被视为巴西古生物学研究的重要里程碑。
此次发现的史前鱼类生活在大约6600万年前,体长仅6厘米。尽管其尺寸较小,但意义非凡,因为这是迄今为止在南极洲发现的、保存最完好的脊椎动物化石。这一新物种被命名为“Antarctichthys longipectoralis”(意为“南极长胸鳍鱼”)。
从实地考察到研究成果发布,巴西科研人员历时四年,终于揭开了这条鱼的“神秘面纱”。里约热内卢州立大学古生物学家阿图尔·布鲁姆(Arthur Brum)表示:“这是一个与恐龙生活在同一时代的新物种,而且骨骼几乎完整保留。这对南极洲和巴西的科学研究都有重要意义。”
据悉,科研人员在南极洲詹姆斯罗斯群岛进行科考时发现了这块化石。布鲁姆介绍,该地区的地层将岩石碎片推向了地表,这令他们能仅凭肉眼发现这块化石。“我们像往常一样边走边观察地面。看到这块化石时立刻意识到它的与众不同,而且保存极好。”他回忆。
该研究项目由里约热内卢州立大学系统学与生物地理学实验室牵头,联合里约热内卢联邦大学(UFRJ)下属的国家博物馆完成。化石在里约热内卢联邦大学工程研究院(Coppe)接受了计算机断层扫描,使科学家能够观察到肉眼不可见的内部结构。
对化石的分析使巴西科研团队得以重建史前时期南极洲的生态系统。当时,该地区的气温在20°C到30°C之间,曾存在多样的动植物,包括鱼类、鸟类、爬行动物、两栖动物以及如今在巴西常见的南洋杉、松树和蕨类。
这一发现也进一步印证了南极洲与南美洲南部(包括巴西、智利和阿根廷)在古生态上的相似性,并有助于理解地球的气候变迁。
特约撰稿:今日拉美 段木心
原标题:《新民侨梁 | 巴西科学家发现新史前鱼类 实证远古南极曾温暖如春》
栏目编辑:梅璎迪
作者:今日拉美 段木心