下铁雨的系外行星

一颗类似木星的系外行星会下铁雨。这可能是我们所见过的宇宙中最极端的气候之一。

这颗名为WASP-76b的行星距离太阳系大约390光年。它是一颗类似木星的气态巨行星，但其轨道距离母恒星要比木星距离太阳近得多，其公转周期不到两个地球日。由于潮汐锁定，行星朝向恒星的一面总是固定不变，因此那一面总是白昼；另一面则总是黑夜。白昼的一面气温比黑夜的一面高1000℃，温度达到2400℃左右。

难以置信的是，天文学家从这颗行星处于白昼一侧的大气层中检测到了气态铁的信号；而且，气态铁似乎分布并不均匀，说明该行星的大气是在流动的。

由于行星大气从朝阳的一侧流入背阴的一侧时，温度急剧下降，科学家相信，当气态铁到达行星背阴一侧时，会凝结成云，并以铁雨的形式降到地面。