近日，NASA科学家戴维·格林斯普恩（David Grinspoon）提出惊人推测：位于太阳系小行星带的矮行星谷神星（Ceres）可能存在生命。这一观点源于对谷神星的探测发现，其表面的神秘现象与潜在宜居条件引发了天体生物学家的高度关注。

图源：NASA

据了解，谷神星是小行星带中最大的天体，漂浮于火星与木星之间。虽本质上属于小行星，但因其质量足以被引力塑造成球状，故被归类为矮行星。此前，谷神星表面的“外星神秘光芒”一直是科学界的谜团，而近期航天器的探测终于揭开了这一奥秘——这些明亮的白色闪光实为盐沉积物。

“最令人感兴趣的是一处陨石坑，我们在那里发现了盐沉积物，这明确表明谷神星上曾存在水。”格林斯普恩在接受《连线》杂志采访时表示。更重要的是，这些盐沉积物暗示，谷神星过去的水体可能与地球海洋的盐成分相似。这一发现支持了“谷神星曾是一个水世界”的推测，同时也让科学家们认为，这颗矮行星内部或许至今仍存在液态水。

对于天体生物学家而言，这一发现意义重大。格林斯普恩解释道：“这意味着像谷神星这样的矮行星，其内部在过去可能具备宜居条件。”更令人兴奋的是，他认为这些支撑生命存在的条件现在可能依然存在。“谁知道呢，或许目前这些行星中仍有宜居的海洋。”

格林斯普恩还提到，随着对太阳系探索的深入，科学家们不断被一些曾认为“死寂”的天体所展现出的活跃度所震惊。而生命存在的关键要素之一便是水，“我们的实验已证明，生命的基本构建块其实很容易形成。”

校对 陶善工