AI市场远没有到存量竞争阶段,英伟达自己也一直处于产能不足、巨头哄抢、售价高昂的状态,市场有很大的蛋糕留给寒武纪,也留给华为昇腾、天数智芯等中国企业。
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作者 | 老 牛
编辑 | 王金晓
8月21日,DeepSeek发布了V3.1版本,公布了一系列升级。这次常规升级并没有复刻年初的辉煌,但一句淡淡的评论,却引发了一场风暴。
在文章的评论区,DeepSeek留下一句话,“UE8M0 FP8是针对即将发布的下一代国产芯片设计。”
核心在于,DeepSeek的精度标准专门为中国国产芯片量身定制。换句话说,这家大模型企业选择全面拥抱国产芯片。
这句话点燃了国产芯片概念,与之有合作的寒武纪成为市场追捧的焦点。
最新的财报显示,上半年,寒武纪营业收入28.8亿元,同比增长43.5倍,净利润大幅扭亏为盈。
财报发布后,寒武纪盘中股价超越茅台,成为A股新股王。
2三次“命悬一线”
寒武纪走到今天,很大程度上是极限条件下的逆天表现。
2010年,在中科院计算所担任龙芯3号主架构师的陈云霁,对繁重又枯燥的芯片测试工作感到头大,他突发奇想,想到了用AI替代人工,做芯片测试。
弟弟陈天石加入研究所,让陈云霁的想法找到了支持者,两兄弟经常探讨AI与半导体领域的研究。
多次探讨后,两兄弟提出AI芯片的理念,用一块芯片加速所有的深度学习算法程序。
彼时,两人的研究方向一片漆黑,没有相似的论文或研究方向,甚至拿不到课题经费。身边的人认为这是“虚无缥缈的东西”。
转机发生在一次内部会议上,两兄弟报告了做AI芯片的设想,得到了领导的认可。中科院组建智能处理器团队,陈云霁为课题组负责人。
这是两兄弟第一次在极限状态下,创造奇迹。
2014年3月,一篇名为《DianNao:一种小尺度的高吞吐率机器学习加速器》的论文在学术期刊发表,作者正是陈云霁、陈天石两兄弟。
这篇论文的意义深远,成为全球AI芯片研究的重要成果。《科学》杂志评价称,这是发生在硅谷之外的颠覆性进展。
2016年,谷歌AlphaGo与李世石的围棋大战引发了全世界对AI的关注。在不知名的角落,两兄弟已经悄悄流片成功,将AI芯片的理念付诸实践。
这个包含心血的芯片,两人为其取名“寒武纪”,希望它像5亿年前的生命大爆发一样,创造无数可能。寒武纪公司由此成立。
创立之初,寒武纪很快抱上了华为的大腿。 2017年,寒武纪1A处理器被集成在新一代麒麟970芯片中,作为其核心的人工智能处理单元。这是全球首款AI移动芯片。
看似顺风顺水,实则第二次极限生存挑战悄然酝酿。
一年多后,华为转向自研,从合作伙伴变为竞争对手,失去大客户,寒武纪陷入绝境。
就在这极为艰难的一年内,寒武纪开发了一系列云端推理、训练芯片,以及边缘计算产品线,并为所有产品构建了统一的基础系统软件和工具链。
短短两年后,寒武纪具备了软硬件全栈系统能力。当年7月,寒武纪在科创板挂牌上市。成为国内AI芯片第一股。
只用了两年多,寒武纪彻底活过来了,并且迅速壮大,爆发力十分惊人。
但新的挑战又一次到来,2022年,美国政府将寒武纪列入实体清单,台积电代工的路被堵死,彼时在全球范围内,台积电几乎是垄断性的存在,此举又把寒武纪逼上了绝路。
寒武纪营收原地踏步了两年,亏损了21亿元。
2024年,寒武纪终于熬出了头。国内半导体产业链走向成熟,7纳米产线开始投产,AI大模型快速爆发, 打不死的寒武纪,又一次活了过来。
4792人研发团队
极限生存挑战还没有结束,前方依然是一条极为艰难的路。
寒武纪的现实差距客观存在,而且追上的难度非常大。
DeepSeek的合作芯片,市场认为可能是寒武纪旗舰产品思元590,这款芯片性能对标英伟达A100芯片。根据报道,后者是英伟达2020年发布的,思元590综合性能约为A100的80%-90%。目前,英伟达已推出性能更强的H100、H200,并发布了新一代Blackwell架构,差距还很明显。
软件生态更是很难翻的一座大山。英伟达的CUDA经过十多年发展,已经如同安卓与iOS系统,其壁垒是开发者基础。
谷歌、英特尔、高通等联合成立“反CUDA联盟”——UXL基金会,想要打破CUDA的垄断,但目前看很难实现。
当然,与这些相比,寒武纪真正亟需的,还是资金和人才。
半年报显示,公司拥有792人的研发团队,占员工总人数的77.95%。与之相比,2024年,英伟达有22200人从事研发工作,占员工总数的75%。这是两个数量级的差距。这个比例虽然不低,但是寒武纪与那些庞然大物比还只是一个初创公司。
过往的发展中,不到800人的团队,支撑这样爆发力的团队,寒武纪能走到这个程度实属不易。但接下来的阶段,792人团队规模还远远不够,基础差距很大。
今年7月,寒武纪发布定增计划,拟募集资金39.85亿元,这笔资金将主要用于大模型芯片平台项目、大模型软件平台项目的建设以及补充公司流动资金。大踏步储备弹药,开始提速。
寒武纪现阶段无法去挑战满级的英伟达,更现实的还是打怪升级,抓住现有机遇,壮大自身。
事实上,AI市场远没有到存量竞争阶段,英伟达自己也一直处于产能不足、巨头哄抢、售价高昂的状态,市场有很大的蛋糕留给寒武纪,也留给华为昇腾、天数智芯等中国企业。
AMD苏妈曾预计,五年或七年时间内GPU还不会失势,但会出现GPU以外的新势力。
寒武纪走的ASIC路线是非常重要的一股力量。市场还很大,寒武纪才刚开始生长。短暂的情绪有助于加速壮大,但前方依然是星辰大海。