近日，媒体曝光了谷歌在英国埃塞克斯郡兴建新数据中心的规划文件，该项目预计每年将排放超过57万吨二氧化碳，相当于每周约500个短途航班的碳排放。该数据中心位于瑟洛克，面积达52公顷（约128英亩），计划包含多达四个数据中心，若获得批准，将成为一座 “超大规模” 的计算和人工智能中心。

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该项目由谷歌母公司字母表（Alphabet）的一家子公司提交申请，正值美国总统特朗普和英国政府希望加大对人工智能(AI)能力投资之际。英国政府预测到2035年，人工智能所需的计算处理能力将增加13倍，急需更多数据中心来满足这一需求，进而推动经济增长。

然而，环保人士对此表示担忧，他们认为大规模的数据中心将显著增加英国的温室气体排放，并对有限的电力和水资源造成压力。谷歌的规划文件中指出，该设施的运营将导致温室气体排放增加568，727吨二氧化碳当量。与之相比，环保组织 Foxglove 的发言人指出，这一排放量远高于一个国际机场的排放水平。

目前，英国的数据中心已占用约2.5% 的电力，预计到2030年，电网的需求将增加四倍。尽管政府认为，数据中心的碳排放不会显著影响英国的碳预算，因为其电网去碳化的目标相当雄心勃勃，但他们也意识到如果不进行大规模的投资，英国可能在国际竞争中落后。

除了埃塞克斯的项目，英国还在推进其他重要的数据中心项目，包括一个位于北安普顿郡的前煤电站址的100亿英镑的计划，该项目于今年3月获得批准，并与英美之间的合作有关。此外，谷歌还在初步洽谈在提赛德建设大型数据中心的事宜。

根据全球咨询公司贝恩公司的研究，到2035年，人工智能和数据中心可能占全球排放的2% 以及工业排放的17%。在依然以化石燃料为主的国家，这一影响尤为显著。谷歌对此次在瑟洛克的规划申请未作评论，对于提赛德的传闻则表示不予置评。

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