有着“水稻癌症”之称的稻瘟病，是病原真菌引发的严重病害，可致水稻减产甚至绝产。据统计，全球每年因稻瘟病造成的损失高达水稻总产量 10%，我国每年因稻瘟病直接损失稻谷约三十亿公斤，防治稻瘟病成为水稻育种的重大难题。

中国科学院院士、中国科学院分子植物科学卓越创新中心研究员何祖华团队，联合多家育种单位，围绕广谱抗稻瘟病关键问题与育种重大需求，从水稻种质资源入手，历经十五年攻关，取得系列国际领先突破成果。团队筛选抗瘟种质时，鉴定出广谱持久抗瘟新位点 Pigm，利用其改良的品种，既能广谱持久抗病，又不影响产量。为解析该基因抗病机制，团队花了十余年，最终阐明水稻广谱持久抗病与产量平衡的遗传及表观调控机制，为我国稻瘟病育种难题提供系统方案，显著提升水稻抗病分子育种水平。

谈及四十年科研路最开心的事，何祖华院士提到：一是找到抗病基因，助力育种家培育新品种；二是培养学生成就事业。从70后到00后，他的五代学生薪火相传，何院士团队就像肥沃土壤孕育水稻般，涌现出了一代代科研领域有建树的科技工作者。他感慨：“水稻的问题永远解不完，总有新难题要攻克。要学袁隆平先生，八九十岁仍在田里。”如今，他已规划好下一个十年科研目标，仿佛那片孕育了绿油油稻田的土壤也给了他不竭的生命力。

《执牛耳者》东方卫视10月17日22:00，上海电视台新闻综合频道10月18日20:30播出。

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