12 月 15 日消息，据公司新闻稿，曾经风靡全球、被誉为扫地机器人“鼻祖”的美国消费机器人巨头 iRobot 公司于 12 月 14 日向美国特拉华州地区法院提交了第 11 章破产保护申请。此举是在该公司与其主要供应商兼贷款方 —— 深圳杉川机器人有限公司（Shenzhen PICEA Robotics Co.）以及其全资子公司 Santrum Hong Kong Co.达成重组支持协议之后作出的。根据该协议，上述两家公司将获得这家消费级机器人制造商的控制权。

根据重组方案，吸尘器制造商深圳杉川将获得重组后公司的全部股权。iRobot 现有普通股将在拟议的第 11 章破产计划下被注销。

注意到，iRobot 在声明中表示，该重组计划将使公司能够继续作为持续经营实体运营，并履行对员工的承诺，同时在整个法院监督的程序中，及时、全额向供应商及其他债权人支付所欠款项。

iRobot 首席执行官加里・科恩（Gary Cohen）在声明中表示：“今天的公告标志着确保 iRobot 长期未来的关键里程碑。”

该公司早在今年 12 月初就已预警可能面临破产风险，此前数年其盈利持续下滑。当时，深圳杉川从美国投资公司凯雷集团（Carlyle Group Inc.）手中收购了 iRobot 的大部分债务，而 iRobot 亦表示正就新资本注入及债务清偿问题进行谈判。

iRobot 由三位麻省理工学院（MIT）工程师于 1990 年创立，在过去三十多年中不断发展壮大。据其官网介绍，公司早期取得显著成功，累计销售机器人超过 5,000 万台。然而自 2021 年起，受供应链压力加剧和市场竞争日益激烈等因素影响，公司盈利开始持续下滑。

巅峰时期，iRobot 在美国市场的占有率超过 80%，是全球消费机器人领域当之无愧的霸主。2005 年纳斯达克上市时，其市值超 20 亿美元，被冠以“消费机器人界苹果”的称号。

此外，市场曾寄望亚马逊于 2023 年完成对 iRobot 的收购，但该交易最终因监管方面的担忧而告吹。（远洋）