IT之家 1 月 28 日消息，美国宇航局昨日（1 月 27 日）发布博文，天文学家分析“朱诺号”（Juno）探测器传回的关键数据，利用微波辐射计（MWR）首次精准测定木卫二（Europa）冰壳厚度约为 29 公里（18 英里）。

2022 年 9 月 29 日，美国宇航局朱诺号航天器搭载的朱诺相机在近距离飞掠木星卫星欧罗巴时拍摄到了这张照片。照片显示了纵横交错于卫星表面的裂缝、山脊和条带。图源：美国宇航局

IT之家注：MWR 是一种能接收物体发出的微波信号的仪器。不同于光学相机只看表面，微波可以穿透云层甚至冰层，探测内部的温度和结构，就像医生的“CT 扫描”一样。

这一发现于 2025 年 12 月 17 日发表在《自然 · 天文学》杂志，它有效区分了此前科学界争论不休的“薄壳模型”与“厚壳模型”，证实了木卫二被厚重的冰层包裹。

“朱诺号”于 2022 年 9 月 29 日飞越木卫二，最近距离仅约 220 英里（360 公里）。微波辐射计（MWR）在此期间收集了覆盖约半个卫星表面的数据，成功“看”穿冰层，测量了不同深度的温度。

NASA 喷气推进实验室的朱诺号项目科学家 Steve Levin 解释道，约 18 英里（29 公里）的厚度估算，主要针对寒冷、坚硬且导热的纯水冰外层。

他指出，如果内部存在温度稍高的对流层，总冰壳厚度可能更大；而如果冰壳中含有少量溶解盐，估算的厚度则会减少约 4.8 公里（3 英里）。

MWR 数据还揭示了木卫二表面以下冰层的微观结构。仪器检测到了被称为“散射体”的不规则特征，即冰层近表面的裂缝、孔隙和空洞，它们会像冰块散射可见光一样散射微波。

研究显示，这些特征的直径不超过几英寸，深度延伸至地下数百英尺。然而，由于这些裂缝尺寸小且深度浅，它们不太可能成为氧气和营养物质通往地下咸水海洋的主要通道。