在46亿年历史的地球上，生物曾经历多次大规模灭绝，仍百折不挠地修复和演化。北京时间1月29日零时，全球顶级科学周刊《自然》（Nature）发表了距今约5.12亿年的“花垣生物群”的研究成果。

花垣生物群生态复原图。杨定华 科学网可视化团队 制图

“花垣生物群”的发现，填补了寒武纪生命大爆发之后关键时段全球顶级软躯体化石群缺失的空白，揭开了显生宙（指“看得见生命的年代”，距今5.39亿年到现在）首次生物大灭绝的面纱。它的价值可媲美两大世界自然遗产云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群。这也意味着地球生命5亿年的宏大叙事中，留下了清晰而深刻的湖南印记。

花垣生物群代表性软躯体动物化石：从左至右、从上至下依次为开腔骨、海绵、栉水母、蠕虫、奇虾类、娜罗虫、爬胃虫、被囊动物、分类不明囊状动物

据悉，论文是中国科学院南京地质古生物研究所（以下简称“南京古生物所”）朱茂炎研究员团队和湖南省博物馆、中国地质调查局成都地质调查中心、南京大学、贵州大学、临沂大学等单位联合研究的成果。南京古生物所朱茂炎研究员团队三十多年来长期从事中国的寒武纪特异埋藏化石群研究。2021年，团队收到湖南省博物馆采集到的化石标本线索，敏锐意识到地处湘西的花垣县境内存在重要的寒武纪软躯体化石群，随即在当地政府支持下，开展了持续五年的系统性野外化石发掘工作。

开展花垣生物群化石发掘的中国科学院南京古生物所野外科考队

“花垣生物群”的发现和研究论文的四位作者（从左至右：朱茂炎、赵方臣、曾晗、刘琦）

该团队从单一采坑中累计采集超过5万件化石标本，分类鉴定出153个动物物种，其中59%为新物种，涵盖了16个动物门类。许多化石清晰保存了消化、神经、呼吸系统等精美的软躯体生物学结构，同时也展现了一个具有复杂食物网和生物碳循环机制的深水动物群落。花垣生物群的高化石丰富度、高物种多样性、高软躯体保真度以及复杂生态系统，使其成为媲美中国云南澄江动物群和加拿大布尔吉斯页岩生物群的全球顶级软躯体动物化石群。

距今5.39-5.18亿年间，地球上出现寒武纪生命大爆发，但随即被显生宙首次生物大灭绝——辛斯克事件打断。花垣生物群恰处于此关键转折期，它对揭示这次灭绝事件的规模和影响具有重要意义。

全球寒武纪软躯体生物群的多元统计分析揭示全球海洋动物生态系统组成在显生宙大灭绝前后(寒武纪第三期-第四期)发生了重大转变

全球寒武纪软躯体生物群的网络分析揭示花垣生物群(HY)与其他生物群的联系

基于和全球寒武纪软躯体生物群的大数据对比分析，研究团队发现大灭绝前后全球海洋生态系统的动物群组成面貌发生了重大转折。花垣生物群的发现，不仅揭示了大灭绝之后多种海洋动物发生了跨越大半个地球的扩散，更新了对寒武纪时期生物地理分布的认识，同时表明花垣生物群所处的外大陆架深水环境在显生宙首次生物大灭绝事件前后扮演了动物扩散交汇点、生物避难所、演化创新起源地的重要角色。

湖南日报·新湖南客户端

编辑 丨 陈香云

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