“那时候有个外国科学家跟我们说，你们中国连汽车都造不好，还想做这个？这话对我们打击太大了。”2月26日下午，曾任FAST台址勘探与开挖系统总工程师的聂跃平站在上海科技馆报告厅的讲台上，回忆起当年提出建造“中国天眼”时遭遇的质疑，“但打击完，我们决定自己做，而且要做世界最大。”

作为中国乃至世界射电天文学领域的一个重要里程碑，FAST（被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜）自2016年9月25日落成以来，已取得多项世界级科学成果，推动中国天文学实现重大原创突破。

为纪念“中国天眼”之父南仁东，上海科技馆、上海科普教育发展基金会共同主办“遇见@科学家——致敬南仁东”特别活动暨上海科普大讲坛第235期。30位与南仁东同一天生日（2月19日）的幸运观众获赠科学家亲笔签名的生日贺卡、科学家寄语及定制文创，并与聂跃平合影留念。

现场，聂跃平以“在贵州深山仰望星空”为题，带领观众揭开“中国天眼”背后的选址故事。他介绍了团队如何运用遥感技术、地理信息系统与空间定位技术等，结合艰苦的野外勘察，历时十余年，在贵州成千上万个岩溶洼地中找到了平塘大窝凼洼地，为“中国天眼”的建造打下坚实的基础。

聂跃平与南仁东并肩奋斗十余年，足迹遍布贵州深山。在他的记忆中，南仁东是个“很有毅力的人”。“50多岁的人，跟我在贵州的大山为了天眼的选址，一跑就是十几年。”聂跃平说。

让聂跃平印象深刻的，还有南仁东广博的知识面和较真的性格。有一次，两人在贵州山区勘探时突遇大雨，南仁东坚持要下山勘察，差点滑下悬崖。“我当时劝他看一眼差不多就行，他非要下去，结果差点没命。”

目前，落成已十年的FAST正稳步推进升级规划——在其周边将建设数十台中等口径天线，从而构建全球唯一、以FAST为核心的巨型综合孔径阵列。聂跃平对着台下的小朋友说：“以后寻找外星人，就靠你们了。”

讲座结束后，30位“寿星观众”参与了“中国天眼”模型DIY制作活动，在动手实践中感受“大国重器”的精妙。

“遇见@科学家”是上海科技馆的品牌活动，每月选取一位当月出生的杰出科学家举行主题月活动，通过科学家生日会、科学家故事会、科普体验汇等多种形式，多渠道、立体化地展现科学家的科研成就，营造全社会崇尚科学的新风尚，为提升全民科学素养注入持久动力。