快科技4月23日消息，据媒体报道，一款名为“Ace”的自主乒乓球机器人近日在东京创造了AI与机器人技术领域的新里程碑——它不仅能与顶尖人类选手同台竞技，有时甚至能战胜对手。

该项目负责人表示，由索尼公司人工智能研究部门研发的Ace，是首个在竞技类实体运动中达到专家级表现的机器人。这项运动要求快速决策与精准执行，Ace通过融合高速感知、基于人工智能的控制以及最先进的机器人系统，成功实现了这一突破。

自1983年以来，虽然各类乒乓球机器人层出不穷，但此前从未有机器人能与技术娴熟的人类选手抗衡。Ace改变了这一局面，它在遵循国际乒联规则、并由持证裁判执裁的正式比赛中，与人类精英级选手和职业选手展开了对决。

相关研究成果于4月22日发表在《自然》杂志上。论文第一作者、索尼AI苏黎世分部总监兼Ace项目负责人Peter Dürr表示：“Ace凭借其感知系统和基于学习的控制算法取得的成功表明，类似技术可应用于其他需要快速实时控制和人机交互的领域——例如制造和服务机器人，以及体育、娱乐和安全关键型物理领域。”

Ace的架构集成了九台同步摄像头和三个视觉系统，能够以极高的精度和极快的处理速度追踪旋转中的乒乓球。“这足以捕捉到肉眼看来会模糊的动作，”Dürr说道。

研究人员还开发了一个配备八个关节的定制机器人平台。Dürr解释，这是执行竞技级击球所需的最小关节数：其中三个用于控制球拍位置，两个用于调整球拍角度，另外三个用于调节击球速度和力度。

研究团队称，该机器人能够精准处理旋转球以及因球擦网导致的意外轨迹变化。在去年4月的一场比赛中，Ace在“发球直接得分”方面以16比8领先于人类精英选手。