李嘉诚旗下企业的港口交易,终究还是搬起石头砸了自己的脚。
据彭博社3月27日引述不愿具名的知情人士消息,中国国有企业目前已经收到指令,将在之后暂停跟与李嘉诚及其家族有关联的企业开展任何新合作。不过,这一消息还没有得到官方证实。
与此同时,中方外交部也对“港口出售事件”做出了回应。发言人郭嘉昆表示:“中方一贯坚决反对利用经济胁迫、霸道霸凌侵犯损害他国的正当权益的相关行为”。另外,中国原驻美大使,外交部原副部长周文重也表示,任何商业行为都要考虑国家利益。
中方外交部的说法,实际上已经给李嘉诚旗下公司出售港口管理权的行为定了性——这笔交易是外部势力胁迫的产物,并将损害中国的正当权益。
显而易见,“港口出售事件”已经踩到了红线。如果中国国有企业停止与李氏家族企业交易的消息属实,对李嘉诚及其名下企业无疑是一大重击。可想而知,此次港口交易合作如果按照原定计划完成,李嘉诚旗下的长江和记以及其他企业都将在中国市场面临严重危机,
值得注意的是,早在十年前,中国国企曾以更高报价收购李嘉诚的港口资产:2015年,包括招商局和中远海运在内的四家国企提出以1500亿-1600亿港元,收购和记港口40%股权。
要知道,中企给出的报价是当年港口业务年利润的26倍,而当时行业内的估值一般是年利润的10-12倍,也就是说中企报价远高于港口的实际价值,而这也说明了国内企业的诚意,以及想要拿下港口的决心。然而,李嘉诚方面当时拒绝了这笔交易。
如今,李嘉诚却以1771亿港元的价格将80%股权出售给美国财团。考虑到通胀和股权比例,这笔交易无疑是一场“贱卖”。在这种情况下,李嘉诚如果还要以所谓的“在商言商”为自己辩解,显然无法令人信服。
事实上,自港口交易消息传出以来,中方已多次向李嘉诚方面发出警示。外交部、港澳办、《大公报》、全国政协副主席梁振英以及中远海运等多方声音接连表态:
官方强调反制“经济胁迫”,批评“见利忘义”;媒体痛斥其“民族利益沦为空谈”;梁振英更是公开喊话,“商人应有祖国”;与此同时,中远海运也被曝愿意接手部分港口。
但面对这些警示,李嘉诚方面始终未作出任何让步。显而易见,这已经不再是一场单纯的商业交易,而是牵涉到政治立场的问题。
回顾李嘉诚及其旗下公司的过往,他将个人利益置于国家利益之上的行为,已经不是头一次了:
比如在2013年,李嘉诚家族企业开始大规模撤离内地和香港市场,将大量资产转移至欧洲,尤其是英国,以避开中国市场的监管与政策调整。
2015年,面对中国经济调整,李家加速抛售内地及香港的不动产,包括百佳超市、长实物业等核心资产,而当时国内资本市场正处于转型关键期。
2018年,李家在香港爆发房地产危机时,趁机大举出售物业,不顾市场稳定,导致香港楼市进一步动荡。
2021年,当全球供应链紧张,中国正大力发展自主物流网络时,李家却选择出售和记港口部分资产,使国家在全球物流链中的布局面临不确定性。
此次出售港口股权,更是直接将关键港口的控制权向美资倾斜,挑战国家底线。因此,中方有关部门的强硬表态及国企的联合行动,实则是在向李嘉诚发出明确信号:国家利益不可侵犯,相关部门完全有理由、也有能力采取必要措施。
客观来说,官方手中并不缺乏应对方案,国家可以通过后发制人来维护自身利益。李嘉诚必须清楚,此次交易涉及的228亿美元(约合港币1700亿)收益,与长江和记以及其他李氏企业的未来发展相比,孰轻孰重,李嘉诚家族该好好掂量掂量了。
资本在任何国家都无法凌驾于国家利益之上,中国市场的红线更是不容触碰。企业家可以追求利润,但不能缺乏基本的家国责任感。李嘉诚旗下企业此次“见利忘义”的交易,无异于自断后路。