6 月 10 日消息,美国宇航局于 6 月 5 日发布博文,报告称最新研究数据表明,小行星 2024 YR4 撞击地球的可能性虽然已被排除,但 2032 年撞击月球的概率从 3.8% 上升至 4.3%。
小行星 2024 YR4 于 2024 年 12 月 27 日首次被发现,其直径约为 174 至 220 英尺(53 至 67 米),规模堪比一座 10 层高楼。
2024 YR4 曾被认为是地球历史上撞击风险最高的小行星之一,2 月初数据称其于 2032 年撞击地球的概率提升至 3.1%。
不过科学家经过多轮观测和数据分析,已完全排除其对地球的撞击风险。NASA 于 2 月 24 日在社交媒体上宣布“警报解除”,确认 2032 年小行星将安全掠过地球,撞击概率仅剩 0.004%。
4 月数据中,这颗小行星有“大约 2%”的概率会撞上月球,随后由攀升到 3.8%。新数据表明,其撞击月球的概率从 3.8% 上升至4.3%。
来自约翰斯・霍普金斯应用物理实验室的 Andy Rivkin 带领其团队,借助詹姆斯・韦布空间望远镜(JWST)的近红外相机(Near-Infrared Camera)在今年 5 月采集的数据,成功将 2032 年 12 月 22 日的轨道预测精度提升近 20%。
援引博文介绍,撞击概率的波动是数据更新后的正常现象。即使 2024 YR4 真的撞上月球,也不会改变月球轨道。
印度天体物理研究所前研究员 Pawan Kumar 也表示,月球安全无忧,即便撞击产生碎片飞向地球,也会在大气层中燃烧殆尽,不会造成威胁。
2024 YR4 目前因距离太远且亮度不足,已无法从地球观测,但预计 2028 年将再次进入视线。届时,科学家将利用 JWST 及地面望远镜进一步研究其形状和成分,以更准确预测其行为及潜在影响。