8月11日消息,两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯在国际空间站的归期可能再次推迟,预计要到明年2月才能重返地球。这次国际空间站的困境无疑成为了众人关注的焦点。
6月5日,威尔莫尔和威廉姆斯搭乘波音公司的“星际客机”飞船进入国际空间站,原计划在太空停留8天后返回。然而,由于波音公司的飞船在研发和技术上遭遇一系列问题,导致升空后出现氦气泄漏和推进器故障,失去了返航能力,使得两名宇航员的太空之旅被迫延长了两个多月。
据ITBEAR了解,为了乘坐波音公司的载人飞船,美国宇航局曾与其签订了高达42亿美元的合同,并预定在2017年交付运营。然而,波音公司不仅推迟了7年才完成飞船的研发,而且造出的飞船性能也不尽如人意。相比之下,马斯克的Space X公司在载人航天方面的表现则显得更为出色,其载人龙飞船早在2020年5月30日就将两名宇航员成功送到了国际空间站,而当时波音公司的星际客机还未研发完成。
面对困境,两位宇航员展现出了出色的心理素质,甚至在空间站内举办了“太空奥运会”。然而,长时间的太空任务无疑给他们的心理带来了不小的压力。为了尽快将宇航员接回地球,美国宇航局不得不考虑其他方案。
虽然Space X公司的载人龙飞船具备对接国际空间站并接回宇航员的能力,但美国宇航局仍希望给波音公司最后一次机会,在9月24日之前提出可靠的解决方案。如果波音公司再次失败,美国宇航局未来的选择将更加有限。
然而,如果仅仅为了接回两名宇航员而发射载人龙飞船,对美国宇航局来说无疑是一种浪费。载人龙飞船的每个座位成本高达5500万美元,一来一回的费用将以亿计。因此,美国宇航局计划在新的宇航员升空后完成既定任务后再一同返航,这意味着威尔莫尔和威廉姆斯可能要在太空逗留至明年2月。
此外,考虑到载人龙飞船能搭载4名宇航员,而为了救人需要削减2个名额,美国宇航局对此显然难以接受。因此,他们仍然寄希望于波音公司能在最后一个多月内找到解决方案。
至于是否考虑让中国的载人飞船接回宇航员,这种可能性似乎并不大。受《沃尔夫条款》限制,中美在航天领域的合作受到严格限制。对美国来说,制裁中国似乎比他们自己的安全更为重要。
总之,生命是无价的。美国宇航局当前的首要任务就是将两名宇航员安全接回地球。他们需要在确保生命安全的前提下,再考虑其他因素。至于最终会做出怎样的抉择,以及两名宇航员何时才能重返地球,我们拭目以待。