在互联网的浪潮中，“免费并非真正免费”的理念已深深根植于大众心中。这一观念很大程度上源于“免费+广告”模式的盛行，该模式巧妙地将网络效应与商业盈利结合，成为互联网厂商的一大创新。如今，这一模式正被AI行业所借鉴。

近期，随着OpenAI发布GPT-5模型，马斯克旗下的xAI迅速响应，宣布其旗舰大模型Grok 4面向全球用户免费开放。然而，这一免费背后却暗藏玄机，马斯克透露，xAI计划在Grok中引入广告推送机制，未来用户在使用Grok时将遭遇广告的“侵扰”。

马斯克的这一举措，无疑是在模仿中国互联网行业的经典商业模式——“基础功能免费+分层订阅+广告”。事实上，xAI的免费加广告策略几乎是必然之选，因为当前AI行业的竞争态势与互联网行业的“烧钱换市场”策略如出一辙。无论是ChatGPT、Grok还是其他头部AI产品，其背后都是厂商的巨额补贴在支撑。

然而，随着AI行业的深入发展，补贴的可持续性开始受到质疑。马斯克为Grok引入广告的决定，正是为了解决高昂的GPU等成本问题。AI大模型的成本极高，不仅体现在昂贵的GPU集群上，还包括数据中心运行的庞大电力消耗和散热所需的海量水资源。为了应对这一挑战，谷歌、微软等科技巨头甚至开始探索核能作为能源解决方案。

值得注意的是，AI大模型成本高昂的问题并非新近才浮现。马斯克订购的20万颗英伟达GPU也早已不是新闻。那么，为何现在突然要收回成本呢？这很大程度上要归咎于OpenAI的GPT-5表现不佳。GPT-5的发布并未如预期般带来划时代的突破，反而让许多用户怀念起GPT-4。这一变化不仅让业界对AGI（通用人工智能）的实现产生了怀疑，也导致整个AI行业的估值被重构。