著名物理学家、诺贝尔物理学奖得主李政道教授，于美国时间2024年8月4日在旧金山逝世，享年97岁。

美国主要媒体纷纷发布讣告或进行报道，对其突破性研究给予高度评价。其中，Nature杂志从多个维度深入介绍了李政道博士。

Nature杂志对李政道博士的评价充分彰显了他作为杰出物理学家的非凡成就，以及他在中美物理学交流和科学与艺术融合方面的卓越贡献。李政道无疑是一位真正的科学巨匠，他的遗产将持续激励新一代科学家砥砺前行。

Nature杂志在李政道的讣告中，对这位突破传统认知界限的物理学家赞誉有加。文章指出，李政道是一位充满艺术气息、极具创造力且勇于突破界限的物理学家。1957年，年仅30岁的李政道博士成为诺贝尔奖最年轻的获得者之一。他与同胞杨振宁因在粒子物理学中对称性破缺方面的杰出工作而共同获奖。

李政道1926年出生于中国上海，1945年在昆明的西南联合大学研习物理。

19岁时，李政道获得中国政府奖学金前往美国深造，在芝加哥大学取得博士学位，其导师是意大利裔美国核物理学家、诺贝尔奖得主恩里科·费米。此后，他的职业生涯主要在纽约的哥伦比亚大学度过。

中美物理学交流的桥梁

李政道虽出生于中国，但职业生涯大部分时间在美国度过。他全力推动中美两国物理学家之间的交流，创立了中美物理考试和申请系统。通过该系统，美国物理学家为中国的大学设置考试并亲自前往中国批改。基于考试结果，在1979年至1989年间，美国的大学向近千名中国学生提供了奖学金。

李政道的诺贝尔奖之路堪称二十世纪科学史上最为瞩目的事件之一。

当时，物理学家们对τ和θ这两个粒子深感困惑，它们除衰变方式不同外，其他方面完全一致。若将它们视为不同粒子，会引发无法解决的理论难题；而若视为相同粒子，则违背物理学基本结构——宇称守恒，即物体与其镜像的行为总是相同。1956年夏天，李政道和杨振宁在布鲁克海文国家实验室共同钻研这个问题。

诺贝尔奖：物理学界的辉煌时刻

同事们回忆，他们常在办公室里交替用中文和英文激烈争论，在海滩上用沙子书写方程式。他们提出疑问：物理学家真的确定宇称守恒适用于τ和θ衰变所涉及的“弱相互作用”吗？经过查阅大量资料，他们意识到这一点从未经过实验验证。

1956年6月22日，李政道和杨振宁向“Physical Review”（物理评论）杂志提交了一篇题为‘Is parity conserved in weak interactions?’（弱相互作用中宇称是否守恒？）的文章。杂志编辑认为论文标题中的问号不科学，将其改为‘Question of parity conservation in weak interactions’（弱相互作用中宇称守恒问题）。

起初，李政道和杨振宁很难找到实验人员来验证这个被广泛认为荒谬的假设。只有哥伦比亚大学的吴健雄同意进行实验。吴健雄博士精心设计了一个实验，在超冷放射性钴中检测β衰变——原子核发射β粒子的过程。1956年底，她的团队宣布，在弱相互作用中，宇称确实不守恒。正如另一位哥伦比亚大学的同事、诺贝尔奖得主物理学家伊西多·拉比在新闻发布会上所言：“一个相当完整的理论结构在基础上被粉碎了，我们不确定如何将这些碎片重新拼凑起来。”到了年底，李政道和杨振宁因这一重大发现共同获得诺贝尔物理学奖。

多领域的杰出贡献

李政道在哥伦比亚大学担任助理教授时，开创了“中国午餐”的传统。每周一中午，物理学家们会邀请一位客座研讨会演讲者到当地一家中国餐馆用餐，李政道会亲自为每个人点菜。讨论常常热烈且富有成效，以至于参与者不惜从校园远道而来。

李政道的研究涵盖天体物理学、流体力学、粒子物理学、凝聚态物理学、相对论物理学和统计力学等多个领域，贡献卓越。

科学与艺术的交融

李政道先生虽已离去，但他的科学精神、人文情怀与艺术追求如璀璨星辰，永远照耀着后人前行的道路。他在科学史上留下的浓墨重彩的一笔，将激励着无数科学家在探索真理的征程上不断迈进，为人类的进步与发展贡献更多的智慧和力量。他是科学的传奇，更是永恒的丰碑。