亿万富翁杰夫·贝佐斯创办的火箭公司蓝色起源（Blue Origin）成功回收新格伦火箭助推器。

美国东部时间11月13日15时55分，98米高的新格伦火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地升空，送美国国家航空航天局（NASA）的两个火星轨道飞行器前往通向红色星球的漫长旅程。

新格伦火箭助推器成功着陆。

发射三分钟后，助推器将火箭推送过大气层最稠密区域，随后与箭体分离并返回地球。助推器再入大气层时发动机点火30秒减速，尾翼引导其飞向佛罗里达州海岸外约600公里处的着陆点。第二次发动机点火后，助推器在浮动平台上空悬停，随后平稳着陆。公司员工欢呼雀跃，高呼“下一站，月球”，贝佐斯在发射控制中心激动地看着这一幕。SpaceX创始人马斯克则在社交媒体上发文祝贺贝佐斯和蓝色起源。

十年前，马斯克旗下SpaceX猎鹰9号火箭首次实现火箭回收，如今猎鹰9号的发射和回收已是常规操作。据《纽约时报》报道，蓝色起源是继SpaceX之后第二家实现轨道级火箭发射并回收的商业航天企业。与高约41米、直径约3.7米的猎鹰9号助推器相比，新格伦助推器高约58米、直径约7米，体积和重量均比猎鹰9号助推器更大。

蓝色起源和SpaceX均成立于21世纪初，当时亚马逊创始人贝佐斯的财富远超马斯克。但曾经几乎耗尽资金、险些破产的SpaceX却率先崛起，赢得了NASA的合同，负责向国际空间站运送货物和宇航员，猎鹰9号助推器则已成功着陆超500次，其中一枚飞行了31次。

同长期以来主导太空行业的SpaceX相比，贝佐斯创办的蓝色起源被认为发展迟缓。直到今年1月，新格伦火箭首次发射并成功进入轨道，完成太空载荷机动技术测试。但助推器再入大气层时发动机未能重新点火，最终在大西洋坠毁。

不过，凭借连续两次成功发射，新格伦火箭有望在太空发射业务中占据可观份额。新格伦火箭助推器未来可重复飞行，降低成本。 “目前来看，新格伦火箭是最有希望挑战SpaceX在中重型运载火箭发射市场近乎垄断地位的火箭。”中佛罗里达大学太空商业化与战略教务长格雷格·奥特里（Greg Autry）表示。

本次发射中，新格伦火箭成功将NASA一项火星任务ESCAPADE送入太空。该任务将测量环绕火星的带电粒子受到的磁场冲击。该任务由两颗相同的小型航天器组成，它们将首先环绕拉格朗日L2点运行，11月晚些时候将启动发动机，借助地球引力弹弓效应进入前往火星的轨道，2027年到达目的地。这对航天器在抵达火星轨道后，将绘制火星高层大气和分散磁场的地图，研究这些区域与太阳风的相互作用。这些观测将揭示火星大气逃逸机制，帮助解释火星如何从湿润温暖变为干燥多尘。科学家还将了解如何最有效保护宇航员免受火星恶劣辐射环境的伤害。

SpaceX赢得了NASA“阿耳忒弥斯”（Artemis）计划首次和第二次载人登月任务合同，蓝色起源则获得了第三次宇航员登月任务合同。蓝色起源计划在未来几个月内，用新格伦火箭发射 “蓝月”（Blue Moon）月球着陆器原型机执行演示任务。