全球每年因穗发芽造成的作物减产甚至绝收，直接经济损失高达数百亿元。

如何让农作物种子相时而动，在环境真正安全时萌发？近日，中国科学院青藏高原研究所联合丹麦实验室等数十家机构破解了种子休眠的“闹钟”基因。

不同品种的大麦基因组中，MKK3存在1-15个不等的串联重复拷贝，还携带多个关键氨基酸变体。通过拷贝数的多少与激酶活性的强弱，就像调节闹钟的重复次数和铃声大小，精准控制种子的沉睡时间。