近日，根据媒体报道，理想汽车已正式启动其美国硅谷AI研发中心的筹建工作，旨在将其打造为专注于智能化技术，特别是辅助驾驶领域的前沿研发基地。此举标志着理想汽车全球化研发布局的进一步完善，也预示着中国智能电动车企在AI与自动驾驶核心赛道上的竞争已深入至技术创新腹地。

据知情人士透露，理想汽车此前在北美已拥有一个支持芯片研发等AI相关工作的小型团队，此次升级意在将其扩展为“一个真正的研发中心”。该中心将重点吸纳具备前沿AI背景的高端人才，专注于辅助驾驶技术的攻坚。这亦是理想汽车既定出海战略中全球化研发布局的关键一步。至此，加上已运营的德国慕尼黑研发中心（负责前瞻设计、功率半导体等）以及位于北京、上海的两大国内研发中心，理想汽车全球研发中心数量将达到4座。

硅谷作为全球AI技术与人才的高地，汇聚了特斯拉、Waymo、OpenAI、英伟达等顶尖企业，一直是中国车企获取前沿技术和高端人才的重要窗口。在此领域，蔚来、小鹏等中国新势力已先行一步，分别于2014年和2018年落子硅谷。其中，小鹏汽车的北美研发团队已成长为该公司辅助驾驶技术研发的重要力量，不仅形成了独特的研发协作模式，其推动的Foundation Model（基础模型）项目也正处于关键上车阶段。相比之下，理想汽车的硅谷布局虽稍晚，但其决心明确，直接指向破解AI大模型与自动驾驶融合的算法、算力、数据协同难题。

2025年，汽车智能驾驶的竞争日趋白热化。华为已发布面向L3级自动驾驶的商用解决方案，而理想汽车则在今年3月发布了自研的VLA（视觉-语言-动作）司机大模型，并已向用户全量推送初步版本。理想汽车CEO李想将VLA视为公司迈向“AI公司”战略目标的第一步。为此，公司内部已成立人工智能技术委员会，要求各业务围绕AI重构运营逻辑。建立硅谷研发中心，正是其贴近技术前沿、强化长期研发投入的关键举措。

小鹏汽车CEO何小鹏曾指出，AGI（通用人工智能）核心能力的成熟仍需数年迭代或等待底层突破。在AI技术瞬息万变的背景下，能否快速捕捉并应用最新进展，直接关乎车企的智能化命运。因此，奔赴硅谷，紧贴创新源头，已成为中国头部车企不约而同的选择。