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科技日报记者 张梦然

最新一期《自然·通讯》发表的一项动物研究显示，与母亲长期接触对后代有益。科学家以马为研究样本的分析结果表明，这种母子纽带对后代脑结构、功能以及发展社交能力具有潜在积极影响。

对大型社会性哺乳动物来说，参与抚育的成年动物有助后代获得社交技能，这些技能对于后代的生存以及生殖适合度十分重要。以马为例，证据显示在4—6个月左右断奶时切断这种纽带会给马驹带来长期负面影响。不过这种影响的原因一直不明确。

法国国家科学研究中心团队此次对24匹从6月龄随访至13月龄的家马开展了脑扫描（包括功能性磁共振成像），以及一系列生理、社交、认知测试。其中一半的马驹在6月龄时与母亲分离，而另一半马驹直到实验结束都和母亲在一起。

研究人员观察到，母亲的长期陪伴与多个脑区的成熟度增加有关，包括参与调节社会情感行为的脑区（前扣带回皮层和压后皮层）以及负责生理调节的脑区（下丘脑和杏仁核）。

他们还发现，与6月龄时与母亲分离的马驹相比，母亲长期陪伴的马驹更善于社交，更爱探索环境，增重也更多。生理上，母亲长期陪伴与血液循环中的甘油三酯和胆固醇水平较高以及皮质醇水平较低有关。