当科技巨头将目光投向星空，一场关于人工智能的竞赛正在地球轨道悄然展开。

最近，一份提交给美国联邦通信委员会的文件揭示了亿万富翁马斯克旗下公司SpaceX的宏大计划——计划发射一个由100万颗卫星组成的星座，以太阳能为动力运行人工智能数据中心。

该申请于1月30日正式递交，此前已有消息传出，SpaceX可能与马斯克创办的另一家人工智能公司xAI进行合并，为今年可能进行的大规模公开募股做准备。

星链网络的扩展与AI数据中心愿景

若合并成真，这一合作将为SpaceX把数据中心送入太空的尝试注入强劲动力。当前，马斯克正与谷歌、meta及OpenAI等科技巨头激烈角逐人工智能领域的主导地位。

数据中心作为人工智能的核心基础设施，其运转往往消耗大量电力。SpaceX在文件中指出，这些卫星将直接利用近乎持续的太阳能进行运作，有望实现更低的运营维护成本，提升能源效率，并显著减少对地面环境的影响。

当然，要落实这一愿景，该公司仍需获得电信监管机构的批准。

虽然SpaceX申请发射100万颗卫星听起来规模惊人，但实际执行的可能性或许并不高。

目前，全球在轨卫星总数仅约1.5万颗，而卫星运营商常会申请高于实际需要的许可，以保留设计灵活性。

此前，SpaceX就曾获批部署4.2万颗星链卫星，而目前该系统在轨卫星数量约为9500颗。

这一新计划显然建立在星链网络已有进展的基础上，并将人工智能与太空基础设施深度融合。

“星舰”火箭：实现计划的关键

SpaceX的提案在很大程度上依赖于大幅度降低“星舰”的发射成本。这款由该公司自主研发的下一代完全可重复使用火箭，被寄望能以前所未有的规模和频率将有效载荷送入轨道。

SpaceX在文件中强调，随着“星舰”这类运载工具的发展，每年可将数百万吨物资送入太空，使轨道数据处理能力达到新的高度，其效率可能远超在地面建设同类设施。

自2023年以来，“星舰”已进行了11次试射。马斯克曾表示，这枚火箭将在扩展星链网络中扮演关键角色，并有望在今年首次将有效载荷成功送入轨道。

如果这一目标实现，人类在近地空间建设和运营大型设施的能力将迈出重要一步，也为太空数据中心设想提供了技术上的可能性。

太空数据中心的潜在影响与挑战

将数据中心移至太空，不仅可能缓解地面电力消耗与散热压力，也可能为全球提供更低延迟、更广覆盖的数据服务。

尤其是结合星链已有的通信网络，太空人工智能数据中心或许能支持从实时地球观测到深空探测等多种高端应用。

然而，如此庞大的卫星星座也引发了不少关注：包括轨道拥堵、太空垃圾以及国际频谱协调等问题，仍需全球各界共同审视与协商。

从星链互联网到太空数据中心，马斯克与其旗下的企业正在不断模糊航天技术与数字未来的边界。

无论这一计划最终能实现到何种程度，它都已经促使人们重新思考基础设施的形态与布局。

在人工智能迅速演进的时代，能源、计算与空间的结合，或许正是下一次科技飞跃的隐藏线索。