Sora生成的视频

北京时间3月30日，《华尔街日报》周日发文，披露了OpenAI关停生成式AI视频应用Sora的内幕。虽然Sora一度火爆，但是热度随后下滑，并且每天亏损大约100万美元(约合691万元人民币)，并消耗了大量AI芯片算力。在OpenAI筹备IPO之际，该公司决定关闭Sora，这打了合作伙伴迪士尼一个措手不及。

本月早些时候，当OpenAI CEO萨姆奥特曼(Sam Altman)抵达洛杉矶，参加《名利场》杂志的奥斯卡颁奖礼后派对时，他的公司距离将Sora视频生成工具授权给好莱坞各大制片厂仅剩数周时间。

在ChatGPT大获成功之后，Sora被炒作成下一个面向消费者的AI前沿技术。这款简易应用让用户能将自己和朋友置于各种视频场景中，无论是像哈林花式篮球队的队员那样运球，还是与《星球大战》角色达斯维达(Darth Vader)光剑对决。

迪士尼时任CEO罗伯特艾格(Bob Iger)也看好它的前景，同意让该公司向OpenAI投资10亿美元，并允许该制片厂旗下的漫威、皮克斯动画等角色出现在Sora生成的视频中。同样重要的是，在业界普遍担忧AI对创意工作构成威胁之际，他为这项新兴技术贴上了迪士尼宝贵的权威认证标签。

算力负担

然而，OpenAI却突然决定关停Sora。

迪士尼的高管们对此感到震惊，他们中的许多人是在决定公布前不到一小时才得知此事。他们不知道的是，Sora在发布后的几个月里，已悄然成为OpenAI的一大负担，尤其是在这家创业公司在首次公开招股(IPO)前加紧调整业务重点之际。

当时，OpenAI距离完成代号为“Spud”的新AI模型仅剩数周时间，需要腾出更多计算资源，以支持运行在该模型上的编码工具和企业产品。AI芯片是任何顶尖研究实验室最宝贵的资源，而在OpenAI，Sora消耗了过多芯片资源。

而且，Sora尚未盈利，而且每一位将自己“拼接”进二战新闻片或好莱坞追逐场景的用户，都在消耗有限的计算资源。

战略误判

如今，Sora看起来像是一场代价高昂的战略误判，而主导这一项目的关键员工正身处席卷硅谷的AI人才争夺战的中心。

奥特曼将关停Sora的决定，描述为公司为实现更大目标而做出的艰难但必要的牺牲。他在给员工的一份备忘录中写道，看到大家愿意为公司利益做出“艰难的取舍”，他感到备受鼓舞。

奥特曼

这个决定为一个奥特曼曾寄予厚望的项目画上了令人震惊的句号。他曾梦想通过Sora将OpenAI打造成AI时代的创意先锋，并为公司带来可观的新收入来源。

两年前，OpenAI首次向全球展示Sora，呈现了该技术生成的梦幻般景观，仿佛宫崎骏的奇幻世界，或是著名画家萨尔瓦多达利(Salvador Dalí)的超现实主义画作。去年9月，OpenAI面向消费者推出独立Sora应用时，奥特曼将其比作公司当年首次发布ChatGPT的时刻。

然而，这款应用从未像其开发者设想的那样流行起来，它更像是AI炮制的低质内容，而非AI惊叹创意。到去年年底时，其使用量已趋于停滞。

该应用上线后不久，全球用户数曾一度达到约100万的峰值，但此后便再未触及这一水平。根据AI研究公司Similarweb的数据，在随后的几个月里，用户数降至50万以下。

一位知情人士透露，Sora每天大约亏损100万美元。随着OpenAI在IPO前收紧资金链，公司高管们开始以更严格的眼光审视Sora，结果并不令他们满意。

当时，OpenAI研究团队即将开始一项新模型的训练，该模型旨在为ChatGPT的视频生成功能提供支持。与从文本中学习的语言模型不同，视频模型需要理解整个动态世界，因此其创建成本要高得多。在仔细核算了所需成本后，OpenAI决定取消Sora。

OpenAI计划将重心转向公司正在打造的一款新型“超级应用”，该应用将整合所谓的AI智能体工具，它能够自主为用户执行任务，例如编写软件、分析数据和预订旅行。这类聚焦生产力的产品正逐渐在劳动力市场得到广泛应用，而OpenAI目前在争夺这一市场的过程中落后于竞争对手Anthropic，这对其在AI竞赛中的领先地位构成了威胁。

奥特曼告诉员工，Sora团队接下来将专注于机器人等更长远的战略布局。

OpenAI发言人称，公司正根据能带来最大长期经济价值的领域，对计算资源进行严格的优先级分配。她表示：“这种对计算资源投向的审慎聚焦，使我们能够实现增长、加快创新，并更高效地为企业与开发者提供服务。”

扎克伯格抢人

Sora是蒂姆布鲁克斯(Tim Brooks)和比尔皮布尔斯(Bill Peebles)两人的创意成果。这两位研究人员在加州大学伯克利分校攻读博士学位期间成为密友。2023年初，他们加入OpenAI，目标是构建能够通过文本生成高质量视频来模拟物理世界的模型。

Sora隶属于OpenAI世界模拟团队，该团队由阿迪蒂亚拉梅什(Aditya Ramesh)领导。这个部门独立于OpenAI的核心研究团队之外运作，后者负责构建为ChatGPT提供支持的大语言模型。

去年春天，meta CEO马克扎克伯格(Mark Zuckerberg)对OpenAI发动了一场全方位的人才争夺战，他亲自联系了OpenAI的数十名顶尖研究员，用巨额薪酬待遇吸引他们加入自己的新AI实验室。他的目标之一就是皮布尔斯，后者收到了邀请，并曾短暂考虑过加入meta。

据知情人士透露，OpenAI通过给皮布尔斯加薪，成功将其留任。此后不久，他在Sora项目上的职责也随之扩大。皮布尔斯负责监督新版视频生成模型的训练，以及Sora消费端应用的开发。

迪士尼的AI梦

尽管Sora每天亏损100万美元，OpenAI曾试图寻找让Sora走通的路子。去年12月，它宣布与迪士尼达成一项多年期协议，获得授权使用这家娱乐巨头电影库中的200多个角色。作为协议的一部分，迪士尼同意成为OpenAI的主要客户，并向其投资10亿美元。

艾格在接受CNBC采访时表示，这笔交易让迪士尼有机会参与AI及新型媒体娱乐的快速发展。奥特曼则表示，他希望这次合作能为用户提供一种借助AI进行创意表达的新方式。

迪士尼时任CEO艾格

对迪士尼而言，这笔交易证明了围绕其知识产权进行AI授权存在可行的商业模式。就在宣布与OpenAI达成协议的前一天，迪士尼刚刚向谷歌发出了一封停止侵权通知，指控这家科技巨头“大规模侵犯迪士尼的版权”。

今年2月，艾格在财报电话会议上表示，用Sora生成的短视频将很快出现在流媒体平台Disney+上，该平台当时正准备推出竖屏视频信息流。据知情人士透露，迪士尼还在与OpenAI洽谈，计划在全公司范围内使用ChatGPT。

近几周，OpenAI开始试点Sora的企业版，让迪士尼等公司在具备安全保障的情况下使用该工具。迪士尼曾预计最快在今年春季推出这款工具，它将允许部分迪士尼高管将Sora用于从营销活动设计到特效制作的各个环节，而无需OpenAI访问其工作内容。

但是，OpenAI当时已经在考虑如何从Sora项目上撤出。该公司与竞争对手Anthropic的差距进一步拉大，后者近期的技术进展再次引发了人们对AI可能取代传统软件和服务的担忧，曾短暂引发软件股大跌。OpenAI意识到，它需要将更多资源投入到构建这些所谓的生产力工具上，并开始着手将某些领域的优先级调低。

在最初计划继续通过ChatGPT提供视频生成功能后，该公司最终决定彻底关停Sora。

迪士尼对OpenAI的10亿美元投资最终未能成行，双方的关系实际上已处于停滞状态。

据一位知情人士透露，在新任CEO乔什达马罗(Josh D’Amaro)的领导下，迪士尼正在与十多家合作伙伴积极商讨如何应用其他AI工具。

迪士尼在一份声明中表示：“随着新兴AI领域快速发展，我们尊重OpenAI退出视频生成业务并重新调整优先事项的决定。我们感谢双方团队之间的建设性合作以及从中获得的经验。”

在Sora的X账号上，其团队发布了一篇仿佛数字讣告般的帖子：“致每一位曾用Sora创作、分享并围绕它建立社区的人：谢谢你们。”(作者/箫雨)

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