媒体报道，美国政府预测今年玉米产量将创历史新高，但社交媒体上广泛传播的一些外观糟糕的玉米照片却引发了人们对即将到来的收成的担忧。

这些照片显示，部分玉米因为“穗顶包裹过紧”（tight tassel wrap）导致授粉不均，出现籽粒缺失。这一现象令农民们更加苦恼，他们本已面临谷物价格低迷、化肥成本高企，以及因总统特朗普发动贸易战而更为艰难的出口市场。

在美国中西部广大地区的田野上，从路边看这些墨绿色且长势均匀的玉米，看起来毫无问题，很难发现这种现象的存在。

印第安纳州普渡大学农艺学助理教授兼玉米推广专家奎因（Dan Quinn）说，

“如果你只是开车路过这些田地，你会说，‘哇，这些玉米看起来很健康，看起来很棒。’但如果你掰开玉米棒子，就会发现，‘哦，原来长得没那么好。’”

媒体认为，粮食市场本周预计将对这一问题的严重程度有更清晰的认识。一年一度的“专业农民作物考察之旅”（Pro Farmer Crop Tour）于周一启动，届时会有大量交易员、分析师和记者组成的考察团队，从俄亥俄一路前往南达科他，穿越田野，详细记录玉米和大豆的健康状况。他们会测量作物的大小，观察是否有病虫害或杂草，并将数据汇总、推算全国作物情况，与美国农业部（USDA）的预测进行对比。

周一，芝加哥期货交易所12月交割的玉米期货价格升至一周来最高水平。

美国农业部上周估计，今年玉米的平均亩产为188.8蒲式耳，总产量达167.42亿蒲式耳，双双创下历史新高。今年春季播种面积增长了7%，为2012年以来最多；充沛的降雨和适中的气温也为作物生长提供了有利条件。

美国农业部国家农业统计局作物处代理主管普里拉曼（Anthony Prillaman）在一场简报会上表示：

“就目前本季节的情况而言，我们预期许多州今年将创下历史最高单产也就不足为奇。”

美国农业部同时也预计大豆单产将创纪录，尽管因播种面积减少，总产量会相对较低。

“穗顶包裹过紧”是指玉米秆顶端用于散播花粉的雄穗仍紧裹在叶片中，花粉无法掉落到玉米棒子上伸出的花丝上，因此玉米棒底部常常出现缺粒。

普渡大学的奎因认为，这一问题可能与气温的剧烈波动以及伴随而来的降雨有关，也可能与部分玉米杂交品种的遗传特性有关——这些品种长出更大的雄穗，却难以顺利从叶片中抽出。

他表示，自己已从包括堪萨斯和伊利诺伊在内的至少八个州接到相关问题的电话，但他也提醒，目前尚不清楚这将对整体产量造成多大影响。