封面新闻记者 马晓玉

近40年前从南极冰架断裂后，代号A23a的冰山长期位居世界“巨无霸”冰山榜首，它的旅途也一直受到全世界科学家的密切检测。然而，卫星图像显示这座冰山正迅速解体，研究人员预计它有可能在几周内变小到无法辨识。

A23a。图据网络

值得一提的是，今年年初，A23a的块头还居巨型冰山之首，面积达3672平方公里、重近一万亿吨。而现在，据欧盟地球观测项目“哥白尼”卫星图像分析结果显示，A23a的块头比原来小了一半多，不过面积仍有1770平方公里，最宽处达60公里。

一天能漂20公里

世界最大冰山“逃离”南极洲

1986年的10月5日，南极上空的苏联卫星发现南极海岸的一大块冰架断裂，这便是A23a号冰山。在接下来的30多年里，沉重的A23a冰山就像一艘搁浅的巨轮，牢牢地固定在威德尔海。

然而，随着冰山底部的融化，海底再也无法缚住这块庞然大物。2020年8月，洋流和风推动着A23a北上“逃离”威德尔海，不少科考船和游轮都曾经近距离观察过它。不断融化的冰山也释放出矿物质，为浮游植物提供养料，浮游植物则是磷虾的食物，海鸟和海狗又将磷虾吃掉，靠在浮冰上休息——形成了一套独属于南极的生态系统。

这张图片显示当地时间2024年11月25日南极海岸附近的冰山A23a。（美联社发布）

今年3月，A23a停留在南大西洋南乔治亚岛附近海域，科学家一度担忧它与岛屿发生碰撞，可能威胁企鹅、海豹等动物生存。5月，这座冰山再次移动，向北漂流。卫星图像显示，最近几周，A23a的漂流速度明显增快，有时候一天最远能漂20公里。同时，受温暖海水侵蚀与海浪冲击影响，它的解体进程也骤然加速。

“这座冰山能坚持这么久，着实令人惊讶。” 英国南极调查局物理海洋学家安德鲁・梅杰斯表示，多数冰山难以漂流如此之远，“正是因为体量巨大，它比同类坚持得更久、走得更远。”

随着A23a解体，面积约3000平方公里的冰山D15a跃升为世界最大冰山，A23a退居第二。研究人员预测，随着南半球春季到来，海水持续温暖，A23a可能会迅速分解为难以辨识的若干部分。

冰山从冰架断裂脱落是一个自然过程。不过，研究人员认为，南极冰架近来流失冰的速度加快，或许与人类行为引发的全球气候变暖相关。

冰山中还有一座科考站

——德鲁日纳亚1号站

A23a的北上之旅吸引了全世界的目光，然而，许多人不知道的是，1986年随A23a一起从冰架上脱离的，还有一座科考站。彼时，这座科考站已建成11年。

公开资料显示，1975年12月，苏联科考队在菲尔希纳冰架上建立了德鲁日纳亚1号站，站点离冰架边缘只有1.5公里左右，因为那里有一个天然的冰港，是物资船停靠补给的理想地。

在被启用的11年里，德鲁日纳亚1号站完成了附近冰川和海域的地质测图工作，建起了十六栋住宅活动板房、军官室、发电厂、广播电台、仓库和浴室等建筑，甚至有一条跑道供滑雪起落架飞机起降，还有直升机停放和加油的区域。

为适应南极极端气候，德鲁日纳亚1号实行 “季节性驻留” 模式：夏季常驻150人开展科考，冬季则进入 “封闭保护” 状态 —— 人员全部撤离，仅对设备进行维护，待来年夏季再重启运作。所幸，当它随着A23a漂向威德尔海时，正值南极的冬季，当时科考站内空无一人。

1987年2月，苏联派出了远征船卡皮坦·康德拉季耶夫号来追踪冰山。登陆小队乘直升机飞上冰山，发现科考站毫发无伤，但已经被埋在了厚厚的积雪之下。他们决定抢救站内的贵重设备和建筑预制件，把它们搬到刚刚建立的德鲁日纳亚3号科考站内。

在那以后，德鲁日纳亚1号逐渐被遗忘在历史的尘埃里。今年一月，我国一位江苏探险家在该冰山外侧发现遗留油桶等物品。经英国斯科特极地研究中心确认，这些油桶来自1986年消失的德鲁日纳亚1号。

综合新华社、科普中国、扬子晚报