封面新闻记者 边雪

4月7日，封面新闻记者从自然资源部获悉，2026年2月5日，自然资源部组织的中国第42次南极考察队在东南极麒麟冰下湖区域，成功完成我国首次南极冰层热水钻探试验，钻深达3413米，突破了国际极地热水钻探的2540米的最深纪录。

我国首次南极冰层热水钻探试验冰盖下画面。（中国第42次南极考察队）

这标志着我国具备了在90%以上的南极冰盖和全部北极冰盖开展钻探研究的能力。极地冰层热水钻探研究，是研究地球古环境变化、预测地球气候变化、探索生命边界、拓展人类认知的国际前沿科学研究。

相较于传统机械冰钻，热水钻探穿透能力强、钻进效率高、对冰体扰动小、易于实现大口径与洁净作业，能够高效抵达冰下湖、冰架底部、冰下基岩等关键界面，是国际社会研究极地冰盖与冰架深部环境的主流技术。

热水钻探在极地科考圈可是最“卷”的技术路线。与传统的机械冰钻相比，热水钻探穿透能力更强、钻进效率更高、对冰体的扰动更小，而且更容易实现大口径与洁净作业，能够高效抵达冰下湖、冰架底部甚至冰下基岩这些“硬骨头”。

简单来说，机械钻像“啃”，热水钻像“烫”，后者不仅能快速打通通道，还不会把冰芯弄得乱七八糟，对后续科学取样来说简直是神助攻。

实际上，这条路走得并不容易。据悉，在2023年的中国第40次南极考察期间，热水钻探系统就曾被运上南极冰盖，但由于当时设备的耐低温性能不足、控制精度不够，最终没能按计划完成钻孔任务。简单说，就是“上了战场，枪没打响”。

两年后的第42次南极考察，中国团队卷土重来。这一次，考察队针对超过3000米厚的冰盖，集成应用了多项适应极地现场、满足高精度快速清洁钻探需求的装备，并先后突破了极地热水钻耐低温、外源污染物控制、大深度软管和绞车高精度控制等关键核心技术。

据悉，此次任务在中国第42次南极考察队组织和保障下，在中国工程院孙友宏院士的策划和指导下，由中国极地研究中心（中国极地研究所）、吉林大学和中国地质大学（北京）共同牵头，联合多家单位共同完成。现场试验经历海冰和内陆物资运输、设备组装调试、热水钻探作业、过程污染监测等多环节攻坚作业，成功钻穿麒麟冰下湖上覆的冰盖。

为何科学家要在南极下探3000多米？答案藏在麒麟冰下湖里。

麒麟冰下湖里是南极冰盖下方一个被厚厚冰层封存了数十万甚至数百万年的神秘水体，冰下的生态环境和沉积物中保留着地球古气候的“黑匣子”。这次钻探的核心任务，就是为后续开展冰下湖原位观测、水体和湖底样品采集提供无污染通道和关键技术支撑。也就是先打个通道，以后好下去取“南极冰下盲盒”。

极地冰层热水钻探研究，本身就是研究地球古环境变化、预测地球气候变化、探索生命边界、拓展人类认知的国际前沿科学研究。冰下湖的沉积物就像一本厚厚的“日记”，记录着几十万年前地球的气候密码；冰下湖的湖水里，甚至可能藏着与世隔绝亿万年的未知微生物，那将是改写生命演化教科书级别的发现。

此次成功钻探，不仅填补了我国在该领域的空白，更是“绿色考察”“环保技术”等中国理念和中国制造在南极的又一次典型实践，为进一步实现我国极地热水钻探与采样的规模化应用、深入开展极地冰下环境探测和地球气候演化奠定了坚实基础。